Après le lait infantile, c’est au tour des tampons de se faire rare dans les rayons de certains magasins aux Etats-Unis, nouvelle illustration des problèmes de chaîne d’approvisionnement qui peuvent compliquer la vie quotidienne.

Les chaînes de pharmacies CVS et Walgreens ont confirmé dans des messages à l’AFP que certaines marques étaient temporairement indisponibles dans certaines régions.

Procter & Gamble, qui fabrique notamment les célèbres Tampax, reconnait que des clientes peuvent ne pas tomber sur leur marque habituelle aux Etats-Unis.

« Nous comprenons qu’il est frustrant pour les consommateurs de ne pas trouver ce dont ils ont besoin », a souligné le groupe dans un message. « Nous pouvons vous assurer qu’il s’agit d’une situation temporaire aux États-Unis et que l’équipe Tampax produit des tampons 24h/24 et 7j/7 pour répondre à la demande accrue pour nos produits », est-il ajouté.

Walgreens affirme de son côté coopérer avec ses fournisseurs « pour s’assurer d’avoir suffisamment de produits » dans tous ses établissements.

« Si un magasin particulier manque temporairement de produits spécifiques, nous nous efforçons de réapprovisionner ces articles le plus rapidement possible », a indiqué pour sa part CVS.

La situation dure depuis plusieurs mois mais a pris de l’ampleur médiatique ces derniers jours.

Pour Patrick Penfield, spécialiste de la gestion des chaînes d’approvisionnement à l’université Syracuse, la demande a augmenté notamment en raison des achats supplémentaires de consommateurs craignant, face à l’absence de certaines marques dans les rayons, de ne plus pouvoir se procurer le produit. « Comme le papier toilette au début de la pandémie », remarque-t-il.

Il y a aussi un manque de certaines matières premières, dont le coton et le plastique, ajoute l’expert.

« Pour la troisième année aux Etats-Unis, la demande pour le coton excède la production dans le pays », dit-il en mettant notamment en avant le besoin accru de masques et d’équipements de protection sanitaire.

Enfin les usines peinent parfois à produire à plein, en raison de pénurie de personnel ou de pics de Covid, affirme-t-il.

Mais la situation est différente de la récente pénurie de lait pour bébés aux conséquences plus lourdes : initialement causée par des problèmes dans la chaîne d’approvisionnement et des problèmes de main d’oeuvre, elle s’est aggravée lorsqu’en février une usine du fabricant Abbott dans le Michigan a fermé, après un rappel de produits soupçonnés d’avoir provoqué la mort de deux bébés.

Dans le cas des tampons, « les usines tournent », remarque l’expert en prédisant un retour à la normale dans les six prochains mois.

En attendant, ces perturbations offrent aux républicains un nouvel angle d’attaque contre l’administration démocrate, le parti républicain dénonçant dans un tweet la « guerre engagée par Biden contre les femmes ».