Compte tenu de l'évolution de la crise sanitaire au Maroc, la question de la disponibilité de l’oxygène médical en quantités suffisantes se pose.

Le respirateur est un appareil indispensable en réanimation pour les cas graves de la pandémie du Covid-19. Pour faire face à la demande, le Maroc a décidé de fabriquer le premier respirateur artificiel 100% marocain. 500 respirateurs seront prêts dans moins de deux semaines, selon les déclarations du ministre de l’Industrie faites il y a quelques jours.

Mais l'attention s’oriente désormais vers l’oxygène.

« L’oxygène est la seule thérapie qui va sauver des vies en Afrique et en Asie-Pacifique à ce stade", a commenté Hamish Graham, pédiatre et chercheur à l'hôpital universitaire de Melbourne, à l’AFP.

« Mais des études montrent que moins de la moitié des établissements hospitaliers d'Afrique et d'Asie-Pacifique disposent d'oxygène à tout moment, insiste le Dr Graham », d'après la même source.

Faut-il s’inquiéter d’une éventuelle insuffisance d’oxygène médical au Maroc ? 

LeBoursier a posé cette question à un opérateur dans le secteur du gaz médical, préférant s’exprimer sous couvert d’anonymat. Il affirme qu’«on est très serein par rapport aux capacités du secteur à subvenir aux besoins du pays que ce soit aujourd’hui ou même après une évolution importante de la pandémie au Maroc. L’oxygène médical est disponible à des quantités largement suffisantes ».

Et d’expliquer : « L’oxygène, qu’il soit médical ou non médical, est un gaz de l’air. Il est obtenu par la compression de l’air ambiant. Donc, sa seule matière première est l’air. La compression est réalisée en utilisant des compresseurs d’une très forte capacité qui nécessitent de l’électricité ». 

C’est pour dire, « qu’en termes d’approvisionnement et de matières premières, nous n’avons aucun problème. L’air est disponible et l’ONEE est notre partenaire stratégique ».

« Il faut savoir que l’oxygène et l’azote sont des produits qui sont obtenus par le même processus de production. C’est donc aux producteurs du secteur de décider combien on veut d’oxygène et combien on veut d’azote avant de produire. 

« C’est un gaz qui est produit localement par nous-mêmes et nos confrères. La question d’une incapacité de production ne se pose donc pas », insiste-t-il.

Qu’en est-il de la capacité de stockage du gaz produit ? « Pareil, les capacités de stockage du gaz médical sont amplement suffisantes pour approvisionner toutes les régions du Maroc », indique notre source.

« A présent, la consommation nationale reste normale, vu que la situation de la pandémie au Maroc semble être maîtrisée grâce à la réaction rapide des autorités publiques », commente-t-il.

Grosso modo, « on est bien préparés à une hausse de la consommation du gaz médical. Mais, en tant qu’opérateur responsable, ce qui nous intéresse c’est la maîtrise de la pandémie », conclut notre source.

Maghreb Oxygène dispose d’une capacité de production de 18.000.000 m3/an

Parmi les opérateurs du secteur du gaz médical, il y a lieu de citer Maghreb Oxygène, qui est cotée à la bourse de Casablanca et qui, de ce fait, garde publiques quelques informations liées à sa capacité de production et sa capacité de stockage. 

Maghreb Oxygène produit trois grandes familles de gaz :

> Gaz industriels intégrant oxygène, azote acétylène, hydrogène, gaz carbonique et argon ;

> Gaz médicaux intégrant oxygène, protoxyde d’azote et air synthétique ;

> Gaz spéciaux intégrant gaz purs et mélanges gazeux tels que l’hélium et l’argon. Ces gaz sont principalement importés en raison de la faible demande sur le territoire national.

L’unité de Had Soualem est l’unité la plus importante de Mazghreb Oxygène pour la fabrication d’oxygène et d’azote. 

Selon la mise à jour du dossier d’information (en 2018) liée à l’émission de billets de trésorerie de Maghreb Oxygène, l’unité de Had Soualem dispose d’une capacité de production de :

‐ 1 unité d’oxygène et d’azote : 18.000.000 m3/an (en régime de 12h/jour) et un taux d’utilisation de 31% en 2017 ;

- 1 unité d’hydrogène : 800.000 m3/an et un taux d’utilisation de 40% en 2017.

Pour sa part, la capacité de stockage était de 656.000 L en 2018.

Maghreb Oxygène stocke les gaz soit au niveau des sites de production (Berrechid et Had Soualem) soit au niveau des stations de conditionnement. Le transport vers ces derniers se fait également sous forme liquide.

Les stations de conditionnement fonctionnent en flux tendus avec les usines de production, assurant ainsi une gestion optimisée des stocks et limitant également la déperdition de gaz.

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