Wall Street baisse après de mauvais chiffres sur l'économie américaine

Wall Street baissait franchement mercredi à la mi-journée, après la publication de chiffres décevants sur l'économie américaine qui relancent les craintes sur sa vulnérabilité à la faiblesse de la croissance mondiale: le Dow Jones perdait 1,37% et le Nasdaq 0,73%.

Vers 17H00 GMT, l'indice vedette de la place new-yorkaise, le Dow Jones Industrial Average, perdait 241,15 points à 17.372,53 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 34,17 points, à 4.627,32 points.

Très suivi par les investisseurs, l'indice élargi S&P 500 reculait de 1,04%, soit 21,08 points, à 2.001,95 points.

L'anxiété générale profitait au marché obligataire, le rendement des bons du Trésor à 30 ans baissant à 2,417%, après avoir chuté jusqu'à 2,393% en début de matinée, un niveau jamais atteint auparavant. Le rendement des bons à dix ans reculait, lui, à 1,817%, soit son plus bas niveau depuis mai 2013.

"Il y a beaucoup d'inquiétudes sur la croissance mondiale, étant donnée la faiblesse de l'économie en Europe, en Chine et au Japon", a rapporté William Lynch, directeur des investissements chez Hinsdale Associates. "Fin 2014, la majorité des gens pensaient que les Etats-Unis ne seraient pas touchés par la morosité à l'étranger, mais on craint désormais qu'elle nous affecte."

La Banque mondiale a notamment révisé à la baisse mardi soir ses prévisons de croissance de l'économie mondiale en 2015, à 3%.

Dans ce contexte, "une mauvaise surprise est venue des ventes au détail", qui ont enregistré une baisse plus forte que prévu le mois dernier aux Etats-Unis, a noté William Lynch. "C'est manifestement dû, en premier lieu, à la chute des cours du pétrole, et en retour à celle des prix de l'essence à la pompe."

Les prix du pétrole continuaient à baisser légèrement à New York, où ils ont perdu environ la moitié de leur valeur depuis juin, après l'annonce d'une hausse plus forte que prévu des stocks de brut aux Etats-Unis.

De plus, "le cuivre et certains autres métaux ont vraiment piqué du nez ces derniers jours, provoquant le plongeon des actions du secteur minier", a précisé Fawad Razaqzada de Forex.com.

Parmi les autres indicateurs jugés inquiétants, les prix des produits importés aux Etats-Unis ont nettement chuté en décembre, marquant leur plus fort recul en six ans, dans un contexte de craintes déflationnistes.

- Craintes sur l'énergie -

En outre, Wall Street craint que "les résultats d'entreprises, attendus pour le quatrième trimestre, tracent des perspectives inquiétantes pour les bénéfices en 2015", a noté Patrick J. O'Hare de Briefing.com. "Ces préoccupations sont manifestes aujourd'hui, avec une publication décevante de JPMorgan Chase."

La banque a gagné moins d'argent qu'anticipé l'an dernier, en raison d'une charge juridique de près d'un milliard de dollars qui a affecté sa performance sur les trois derniers mois de l'année.

Son titre chutait de 4,52% à 56,18 dollars.

En revanche, Wells Fargo, a fait part de résultats conformes aux prévisions, avec une hausse de 5% de son bénéfice net sur l'ensemble de 2014. Son action perdait toutefois 1,35% à 50,87 dollars.

Alors que les valeurs automobiles sont particulièrement observées, au moment du salon de Detroit, le constructeur General Motors abandonnait 3,59% à 34,00 dollars après avoir mis de côté trois milliards de dollars pour les réparations des dizaines de millions de véhicules et l'indemnisation des victimes d'un défaut ayant causé une quarantaine de décès.

Egalement dans le secteur, Tesla, spécialiste des véhicules électriques, chutait de 6,64% à 190,68 dollars, après que son fondateur et directeur général, Elon Musk, a reconnu que les ventes du groupe étaient décevantes en Chine, même s'il les a jugées satisfaisantes en Europe.

Le secteur pétrolier continuait à être affecté par les inquiétudes sur les cours de l'or noir, notamment le canadien Suncor, qui a annoncé des réductions de dépenses dans son budget 2015 "en raison du contexte actuel de faible prix du brut" et perdait 2,16% à 28,47 dollars sur sa cotation sur le New York Stock Exchange (Nyse).

A l'inverse de la tendance, la chaîne de magasins de jeux vidéo GameStop bondissait de 12,24% à 36,78 dollars après avoir annoncé une forte progression de ses ventes lors des deux derniers mois, et dit s'attendre à ce que la demande "solide" se maintienne lors du premier trimestre 2015.

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