Si l’union du Maghreb peine à se faire politiquement, c’est à travers l’économique qu’elle se réalisera. C’est le défi lancé depuis 2007 par l’Union maghrébine des employeurs, l’UME, également année de sa création. Depuis le 2^e forum à Tunis en 2010, les membres de l’UME se retrouvent à Marrakech, les 17 et 18 février prochains.

La Confédération générale des entreprises du Maroc, la CGEM mandatée par l’UME organisera cette 3^e édition. Cette Union comprend outre la CGEM, la Confédération algérienne du patronat (CAP), le Conseil du patronat libyen (CPL), l’Union tunisienne de l’industrie, du commerce et de l’artisanat (UTICA) et la Confédération nationale du patronat mauritanien (CNPM).

Durant deux jours, les entrepreneurs des cinq pays du Maghreb se pencheront sur la définition de leur rôle «dans l’intégration économique et la promotion des échanges commerciaux intra-maghrébins», indique-t-on auprès de la CGEM. De même, la réflexion portera sur l’indentification des «conditions de lancement et de réussite de l’Initiative maghrébine du commerce et de l’investissement».

Et c’est ce volet qui sera l’un des principaux apports de ce 3^e forum. Durant la 2^e journée, en plénière sera présenté le schéma de cette initiative.

«L’annonce en avait été faite en marge du 1^er forum économique de la Méditerranée occidentale 5+5 organisé à Barcelone par l’Union pour la Méditerranée», explique-t-on auprès du patronat marocain. Le 23 octobre 2013, les cinq organisations patronales avaient proclamé la création de l’Union maghrébine du commerce et de l’investissement.

Jusqu’à présent, c’est resté lettre morte: aucune structure n’a encore été mise en place. Le forum de Marrakech se propose d’offrir une plateforme à la réflexion. Ambitions affichées: création d’emplois et de croissance dans les pays de la région.

Le coût du Non-Maghreb

Les chiffres avancés: le coût du non-Maghreb pour les pays de la région est estimé à 2,5% de leur PIB consolidé soit 530 milliards de dollars. Le commerce intra-maghrébin ne représente aujourd’hui que 3% des échanges dans l’ensemble de la zone.

C’est d’ailleurs dans cet esprit que s’inscrivent les thèmes qui seront abordés les 17 et 18 février prochains. Les participants débattront durant la 1^ère journée du «coût du non-Maghreb et de la réussite de l’intégration régionale sur la base d’un benchmark». Ils écouteront des témoignages d’opérateurs ayant investi dans un pays de la région autre que le leur. Pour qu’en fin de matinée, ils se penchent sur les «grandes lignes de l’Initiative maghrébine du commerce et de l’investissement».

L’après-midi, des ateliers seront organisés sur différentes thématiques : le parachèvement de la convergence douanière et réglementaire, l’intégration logistique, le marché du travail et le dialogue social maghrébin, le Maghreb de l’énergie et le secteur des services.

Le lendemain, soit mardi 18 février, les participants sont conviés à suivre une présentation du schéma de l’initiative maghrébine du commerce et de l’industrie. Dans ce contexte de fortes tensions politiques régionales, assurément que la tâche sera difficile.