Cette annonce a été faite alors que les opposants au président Viktor Ianoukovitch, qui manifestent depuis près de quatre semaines, l'accusent de vouloir « vendre » à la Russie leur pays, en profonde récession et au bord de la faillite. « Compte tenu des problèmes de l'économie ukrainienne (...), le gouvernement russe a décidé de placer une partie de ses réserves (...) dans des titres du gouvernement ukrainien, à hauteur de 15 milliards de dollars », a déclaré M. Poutine à l'issue de ses discussions avec son homologue ukrainien.

Baisse du prix du gaz

« Ce n'est lié à aucune condition, ni à une hausse, ni à une baisse, ni au gel des avantages sociaux, des retraites, des bourses ou des dépenses », a-t-il souligné, faisant allusion aux conditions posées par le Fonds monétaire international (FMI) pour l'octroi d'un prêt à Kiev. L'institution basée à Washington, avec laquelle l'Ukraine négocie depuis des années, exige des réformes de rigueur budgétaire dont une hausse du prix du gaz. Le ministre russe des Finances, Anton Silouanov, a ensuite précisé que cet argent serait investi immédiatement, en 2013, et en 2014 dans des obligations émises par l'Ukraine, selon les agences russes. M. Poutine a aussi indiqué que la Russie avait accepté de réduire d'un tiers le prix du gaz qu'elle exporte en Ukraine, qui coûtera désormais 268,5 dollars les 1.000 mètres cubes contre plus de 400 actuellement.

M. Poutine a par ailleurs affirmé que la question de l'adhésion de l'Ukraine à l'Union douanière menée par Moscou, redoutée par l'opposition pro-européenne en Ukraine, n'avait pas été évoquée lors des négociations. Les deux pays ont toutefois conclu un accord prévoyant de lever les « limitations commerciales » entre les deux pays jusqu'à fin 2014.Au début de leurs discussions, M. Ianoukovitch avait plaidé pour un « partenariat stratégique » avec la Russie, plus à même selon lui de faire sortir l'Ukraine de la crise que la signature de l'accord d'association avec l'UE - en préparation depuis 3 ans -, très mal vu par Moscou. Son refus fin novembre de signer cet accord historique a poussé des centaines de milliers de personnes à descendre dans la rue et a plongé le pays dans une crise politique inédite depuis la Révolution orange pro-occidentale de 2004.A Kiev, l'opposition qui manifeste et occupe la place de l'Indépendance au centre de Kiev depuis près de quatre semaines et a notamment mobilisé environ 300.000 personnes dimanche, avait appelé à un nouveau rassemblement mardi soir.

L'un de ses chefs de file, le célèbre boxeur Vitali Klitschko, a annoncé mardi mettre fin à sa carrière sportive pour briguer la présidence du pays et a réclamé une élection présidentielle anticipée dès le mois de mars.

(Avec AFP)