Découverte d’un gisement de gaz naturel dans la province de Fkih Ben Salah

Des volcans de boue liés à l’expulsion de gaz en activité

Ces terrains sont le siège d’émanations de vapeurs d’eau et de gaz, qui produit souvent des flammes, mettant ainsi en feu les plantes asséchées et induisant des épanchements noirâtres au-dessus du sol.

De plus, les affleurements géologiques présentent des caractéristiques morphologiques typiques des systèmes de volcans de boue. Ils montrent des cratères de taille hectométrique à décamétrique superposés (Ph. 1), dont le plus central est occupé par des rides et des monticules de taille métrique. Ces structures qui correspondent à des gryphons montrent à leur tour des petits cratères, des trous et des fissures par lesquels s’échappe du gaz qui peut former des torchères naturelles.

Enfin, ces affleurements correspondent à une brèche à matrice d’argilite dominante (Mud brecchia) polygénique et très mal classée. Les argilites sont en général friables et à débit écailleux et peuvent montrer des couleurs variées : gris, gris-verdâtre, vert, rougeâtre, jaunâtre ou marron. Les éléments de diverses natures lithologiques se caractérisent par une grande hétérométrie (taille centimétrique à métrique), une grande variété de forme (arrondie à anguleuse) ainsi que par l’absence de granoclassement et de fabrique.

Ces structures superficielles doivent être liées à des volcans de boue de taille plus importante en profondeur. Najine et al. (2006) ont identifié dans la partie sud du bassin de Tadla, à l’aide de l’étude gravimétrique, deux anomalies négatives An1 et An2, qu’ils expliquent par le fait que ces zones se caractérisent par la série sédimentaire la plus épaisse.

Comment et pourquoi se forment les volcans de boue ?

Les volcans de boue se forment lorsque les gaz et les fluides contenus dans les terrains profonds sous pression parviennent à remonter vers la surface par des fissures ou des failles. Dans leur migration vers la surface, ils entraînent avec eux les sédiments et les fluides des couches traversées. Ce sont les roches et les boues expulsées qui servent pour la construction de l’édifice volcanique.

Les volcans de boue existent aussi bien sur terre que dans les fonds océaniques. Leur genèse est favorisée par une richesse en matière organique et l’existence de séries sédimentaires épaisses comme dans les systèmes deltaïques ou les prismes d’accrétion. Dans tous les cas, ils se développent dans des contexte tectonique actifs tels que les zones de subduction. Sur le plan géologique, la plaine de Fkih Ben Salah appartient au bassin de Tadla, considéré par les travaux antérieurs comme un bassin orogénique d’avant-pays au front de la chaîne du Haut Atlas. Ce bassin comporte, au-dessus du substratum paléozoïque d’âge cambrien à carbonifère, une série sédimentaire très épaisse dont l’âge s’étend du Permo-Trias au Quaternaire (Verset, 1988). De plus, la province de Fkih Ben salah est une région sismique ; elle a connu 994 séismes de magnitude pouvant atteindre 5,7 depuis 1900 [1].

Pour une meilleure connaissance du phénomène et une protection de la population riveraine

Cette découverte est très importante pour le Maroc car en plus des gaz et des hydrocarbures, les volcans de boue peuvent être associés à des terres rares. Cependant, il est nécessaire de lancer dans la région un programme d’investigation complet et intégré portant sur les études géophysiques, structurales, stratigraphiques, sédimentologiques et géochimiques ; et ce afin d’évaluer l’importance et l’étendue du gisement et de préciser la nature des minerais et la qualité des gaz associés.

Il convient également de mettre en place une stratégie pour protéger les habitants du douar mitoyen, en particulier les enfants, des risques liés aux éruptions des volcans de boue. Cette stratégie doit comporter un volet formation et sensibilisation aussi bien pour les adultes que pour les enfants. Selon Abderrahim Nejarri, habitant du douar, ce phénomène a commencé au mois de décembre 2023. Il y a eu un affaissement des terrains du centre du cratère et des expulsions de vapeurs et de gaz qui s’enflamme (voir vidéo). Aujourd’hui, les volcans de boue sont toujours actifs, mais les enfants continuent à jouer dans les cratères où il peut y avoir à tout moment de nouveaux affaissements, ou la formation de nouveaux cratères, de fractures et de feu.

Nous avons d’autres gisements de gaz potentiels au Maroc

Des gisements de gaz existent dans la marge atlantique nord du Maroc et la marge marocaine méditerranéenne occidentale, où des volcans de boue liés à des hydrates de gaz ont été découverts en 1999 (UNESCO 2000 a et 2000 b ; Pinheiro & al.,2003 ; Henriet et al 2006), sur terre dans le Rif nord occidental (Hamoumi 2000, 2005, 2006).

L’existence d’autres gisements potentiels n’est pas à écarter. Il est donc vivement recommandé de reprendre les études géologiques à l’échelle du Maroc en tenant compte des avancées réalisées ces dernières années en géosciences afin d’asseoir les interprétations sur les idées et les connaissances récentes.

Remerciements

L’autrice tient à remercier :

• Hicham Farhane, chauffeur, pour la qualité de son service lors de la mission de terrain ;
• Abderrahim Nejarri, habitant du Douar Ahmed ben Brahim pour sa collaboration très précieuse.

Références

Hamoumi N. (2006) - The mud volcanoes of Gulf of Cadiz Moroccan margin and N-W Rif belt: A key for better understanding complex marine -land geology at a regional scale, in: CIESM (2006). Fluid seepages - mud volcanism in the Mediterranean and adjacent domains, Bologna, 19-22 October 2005. CIESM Workshop Monographs, 29: pp. 79-85.

Hamoumi N. (2005) – The Flysch Domain of the N-W Alpine Rif Belt, Field guide book “International field workshop in the Rif domain” (Ed. Hamoumi N), 51 p, 34 figures

Hamoumi N. (2000) - Recognition of an ancient mud volcano in the Malabata areas (N-W Rif, Morocco) - Communication écrite et orale à “Geological processes on European continental margin - International Conference and Eighth Post- Cruise Meeting of the Training -Through-Research Programme. Granada 31 January-3 February, Editors : MC Comas et GG Akhmaninov pp.12-14

Henriet, J.P.; Hamoumi, N.; Ivanov, M.; Pinheiro, L.; Suzyumov, A.; Swennen, R.; Blinova, V.; Bouimetarhan, I.; De Boever, E.; Depreiter, D.; Foubert, A.; Kozlova, E.; Maignien, L.; Poort, J.; Van Rensbergen, P.; Van Rooij, D. (2006). The mud volcano province on the Atlantic Moroccan margin: Towards a natural laboratory for joint European-Maghreb research, in: CIESM (2006). Fluid seepages - mud volcanism in the Mediterranean and adjacent domains, Bologna, 19-22 October 2005. CIESM Workshop Monographs, 29: pp. 21-26. ISSN 1726-5886

Najine A, Jaffal M. El Khammari K, Aïfa T, Khattach D, Himi M, Casas A, Badrane S et Aqil H (2006) - Contribution de la gravimétrie à l’étude de la structure du bassin de Tadla (Maroc) : Implications hydrogéologiques. C. R. Geoscience 338 (2006) 676–682

Pinheiro L.M., Ivanov M. K., Sautkin A., Akhmaninov G., Magalhaes V. H., Volkonskaya A., Monteiro J. H., Somoza L., Gardner J., Hamoumi N. et Cunha M. R. (2003) – Corrigendum to “Mud volcanism in the Gulf Of cadiz : results from the TTR-10 cruise. Marine Geology 195 (2003) pp. 131-151

UNESCO (2000 a) -, Multidisciplinary Study of Geological Processes on the North East Atlantic and Western Mediterranean Margins. ¨relimanary results of geological and geophysical invetigations durins the TTR9 cruise of R/V Profesor Logachev , June-july 1999, IOC Technical series 56 Editors: N.H. Kenyon, M.K. Ivanov, A.M. Akhmetzhanov, G.G. Akhmanov

UNESCO (2000 b) - Geological processes on European continental margins. International Conference and Eighth Post- Cruise Meeting of the Training -Through-Research Programme. Granada 31 January-3 February. Editors : MC Comas et GG Akhmaninov

Verset Y (1988) - Mémoire explicatif de la carte géologique du Maroc au 1/100 000, feuille de Qasbat-Tadla. Notes Mém. Service géol. Maroc 340bis (132 p.).

[1] https://www.volcanodiscovery.com/fr/region/22074/seismes/fquih-ben-salah-province.html