ROUND UP. JO 2024. Le Maroc terrasse doublement l'Argentine (2-1)

Tous les commentaires reconnaissaient à l'Argentine le statut de grand favori de la compétition, surtout avec ses nombreuses vedettes internationales et son palmarès. Sur le terrain, ce mercredi 24 juillet 2024 à Saint-Etienne, le onze argentin était solide et intelligent. Quelques minutes après le début de la deuxième mi-temps, il était mené 0-2 par le Maroc. Il a alors perdu, pendant une bonne vingtaine de minutes, toute initiative.

Puis les Argentins ont marqué leur premier but, bien construit et mérité. Alors que le temps réglementaire prenait fin, l'arbitre a ajouté 15 minutes (!), durée longue et rare, sauf s'il y a eu de nombreux et longs arrêts de jeu. Or, ce n'était pas le cas.

16 minutes après la fin du temps réglementaire, les Argentins ont marqué un but assez spectaculaire. Le but de l'égalisation. Tout le monde, y compris les spectateurs et les télévisions ont considéré que c'était la fin du match. Une partie du public a envahi la pelouse et les Argentins se congratulaient. La mort dans l'âme, nous avions titré : "Le Maroc concède le nul à l'Argentine".

Plus d'une heure plus tard, les chaînes internationales ainsi que le média de référence marocain Radio Mars indiquaient que :

- le match n'était pas terminé, puisque l'arbitre n'avait pas sifflé la fin de la rencontre ;

- le but argentin n'avait pas été validé par l'arbitre et, selon plusieurs commentateurs, il était entaché d'un hors-jeu.

L'arbitre a demandé aux deux équipes de revenir sur le terrain, plus d'une heure après l'arrêt du match, pour trois minutes supplémentaires. Après l'échauffement, la première chose qu'a fait l'arbitre fut de checker la VAR et de déclarer que le 2e but était invalide pour hors-jeu. Les Marocains ont alors joué 4 minutes supplémentaires au bout desquelles ils ont été déclarés officiellement vainqueurs (2-1). Voici donc le onze national qui empoche ses trois premiers points.

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Voici le récit et l'analyse de Chady Chaâbi :

Ce mercredi 24 juillet, les milliers de supporters marocains qui ont pris place dans les gradins du stade Geoffroy-Guichard, à Saint-Etienne, ont eu la chance d’assister à l’avènement d’une équipe prometteuse, qui est venue à bout d’un des prétendants au titre, l’Argentine (2-1). Le Maroc renforce ses chances de qualification au second tour.

Achraf Hakimi et ses coéquipiers sont en tête de ce groupe B du tournoi de football des Jeux olympiques 2024, avant d’affronter l’Ukraine, le samedi 27 juillet. Cette victoire est importante pour la suite de la compétition. Elle a été acquise grâce à un doublé de Soufiane Rahimi. 

Dans un premier temps, l’ancien attaquant du Raja de Casablanca a conclu un magnifique mouvement initié côté droit par Ilyas Akhomach qui a fait la différence d’une sublime talonnade pour Bilal Khannouss, lancé dans la surface de réparation. D’un centre tendu en première intention, le milieu de terrain a trouvé un Soufiane Rahimi opportuniste (46’). 

Dès le début du second acte, Ilyass Akhomach a remis son costume de détonateur en obtenant un penalty indiscutable (49’), converti par Soufiane Rahimi. Un doublé mérité dans un moment clé, qui a assommé l’Albiceleste. L’attaquant du club émirati d’Al-Aïn FC a même failli s’offrir un triplé, sans l’intervention de Guillermo Rulli (60’). 

L’Argentine a tenté de presser haut afin de revenir rapidement au score. Mais les coéquipiers de Julian Alvarez n’ont pas eu leur rendement technique habituel. La réduction du score des Argentins est plutôt venue d’un manque de réactivité de la défense marocaine, qui a oublié Simeone Giuliano au second poteau (69’). 

Le début de la rencontre a été marqué par des séquences de possession stérile d’un côté comme de l’autre. Cette difficulté à mettre du danger dans la surface de réparation adverse s’explique par des imprécisions dans les 30 derniers mètres. À l’image de cette initiative de Ilyas Akhomach, dont le tir dévissé est passé loin des cages de Guillermo Rulli (23’).

Organisé en 4-4-2 à la perte du ballon, les Marocains ont globalement réussi à contenir la fougue des attaquants adverses, malgré la titularisation surprise de Oussama El Azzouzi, dans l’axe de la défense. Le repli défensif a lui aussi été efficace. Contrairement à la capacité des hommes de Tarik Sektioui à faire très mal en contre. C'est ce qui leur a fait défaut finalement. 

Sur attaque placée, l’équipe nationale a éprouvé quelques difficultés à créer des décalages dans le bloc défensif argentin. Mais les Lions de l’Atlas y ont cru jusqu’au bout du temps additionnel de la première mi-temps, lorsqu’ils ont ouvert le score par l'intermédiaire de Soufiane Rahimi (46’). 

Pour la suite de la compétition, il faudra gommer les nombreuses pertes de balle dangereuses, qui ont notamment été à l’origine d’un frisson dans la défense marocaine, après une erreur de relance de Boukamine (5’). Ces séquences ont mis sous pression l’arrière-garde, empêchant Soufiane Rahimi et ses coéquipiers d’exploiter d’intéressantes situations de contre-attaque.

Tarik Sektioui soulignera aussi la tendance de ses joueurs à jouer très bas dans leur camp après avoir pris l’avantage. La capacité des Marocains à conserver le ballon plus longtemps sera également déterminante pour ne pas revivre un tel ascenseur émotionnel à l'avenir.