La nation la plus peuplée d'Afrique rejoint les Bahamas, la première à lancer une monnaie numérique de banque centrale à usage général, connue sous le nom de Sand Dollar, en octobre. La Chine a des essais en cours et la Suisse et la Banque de France ont annoncé la première expérience transfrontalière en Europe.

Mais les experts et les utilisateurs de crypto-monnaie de la plus grande économie du continent affirment que le fait qu'il y a plus de questions que de réponses concernant l'eNaira - et une grande inquiétude quant à la cohérence des règles de la Banque Centrale (CBN) - signifie que le gouvernement est confronté à un chemin difficile pour faire de l'eNaira un succès.

Le gouverneur de la Banque centrale, Godwin Emefiele, a déclaré lors du lancement de lundi 25 octobre, qu'il y avait eu "un intérêt débordant et une réponse encourageante", ajoutant que 33 banques, 2 000 clients et 120 commerçants s'étaient déjà inscrits avec succès sur la plate-forme, qui est disponible via une application sur Apple et Android.

Quelque 200 millions de nairas d'eNaira, qui maintiendront la parité avec la monnaie traditionnelle, ont été émis à des institutions financières, a-t-il déclaré. Le président Muhammadu Buhari a déclaré que l'utilisation de la monnaie pourrait faire croître l'économie de 29 milliards de dollars sur dix ans, permettre le versement de prestations sociales directes par le gouvernement et même augmenter l'assiette fiscale. La population jeune et férue de technologie du Nigeria a adopté avec enthousiasme les monnaies numériques. L'utilisation de la crypto-monnaie s'est développée rapidement malgré une interdiction de la banque centrale en février sur les banques et les institutions financières qui y traitent ou facilitent les transactions.

Les incertitudes persistent

Mais ce qui a motivé l'adoption enthousiaste des crypto-monnaies par le Nigeria, ce sont les règles changeantes de la Banque centrale concernant l'accès aux devises étrangères - et la valeur plongeante du naira sur les marchés parallèles qui ont vu l'épargne diminuer.

"Il n'est pas clair en regardant l'ensemble des travaux de la CBN que les Nigérians seraient à l'aise avec cela", a déclaré Ikemesit Effiong, responsable de la recherche chez SBM Intelligence, un cabinet de conseil basé à Lagos.

Il a ajouté que la CBN n'avait pas encore précisé si les utilisateurs pouvaient transférer eNaira dans le naira traditionnel, s'ils pouvaient utiliser la crypto-monnaie pour acheter ou vendre l'eNaira ou même s'il y aurait des emplacements physiques pour utiliser et transférer eNaira, ou si ce serait entièrement numérique.

"Il y a plus de questions que de réponses, même si nous envisageons le lancement de cette monnaie numérique. Le fait que ce soit le cas si tard dans le jeu est préoccupant", a-t-il déclaré à Reuters.

La CBN a publié une FAQ de neuf pages, qui indiquait que les utilisateurs d'eNaira y accéderaient via l'application téléphonique, les services bancaires en ligne ou un code composé à partir de téléphones portables, mais elle ne traitait pas de la transférabilité ou d'autres questions soulevées par Effiong.

Seules trois chaînes de télévision locales ont été autorisées à assister au lancement et les responsables n'ont répondu à aucune question.

(Avec Reuters)