L'Institut de santé et de qualité agricoles de Mendoza (Iscamen) a finalisé la vente de 440 millions de mouches stériles au Maroc, annoncent des médias du pays de l'Amérique latine. 

Ces mouches seront utilisées dans le cadre du programme de lutte antiparasitaire. Jusqu'à présent, les insectes utilisés par le Maroc provenaient de l'usine de production d'insectes stériles de Valence, en Espagne.

Selon l'institut, les envois débuteront au mois de mars, jusqu'au 15 mai 2021. Au total, 44 envois de 10 millions de mouches seront effectuées, à raison d'un envoi par semaine.

La technique des insectes stériles

La Technique de l'insecte stérile (TIS) est la première méthode de lutte contre les insectes ravageurs qui utilise la génétique. Pour simplifier, on pourrait la définir comme une forme de contrôle des naissances des insectes menée à l'échelle d'une région. 

Cette technique consiste à reproduire des quantités énormes d'insectes cibles dans une "usine" et de stériliser les mâles en les exposant à des faibles doses de radiations.

Ces mouches mâles stériles sont ensuite lâchées par voie aérienne dans les zones infestées, où elle s'accouplent aux femelles sauvages. Si les mâles stériles l'emportent largement en nombre sur les mâles sauvages féconds, la population de mouches sauvages est rapidement anéantie. La proportion de mâles stériles par rapport aux mâles sauvages féconds doit être d'au moins dix pour un. 

Cette technique a auparavant été utilisée pour éradiquer la lucilie bouchère en Afrique du nord au début des années 1990. Jusqu'en 1988, la lucilie bouchère était limitée aux régions tropicales et subtropicales des Amériques. Sa découverte en Libye a représenté une menace pour le reste de l'Afrique, l'Asie, le Proche-Orient et l'Europe.