Le ton est donné au départ de Bab Doukkala. Percussions, castagnettes et tambours prennent vie entre les mains des nombreux musiciens gnaoui et issaoui qui sillonnent la médina fortifiée. Nous sommes le jeudi 12 juin, par un bel après-midi ensoleillé: Essaouira accueille son plus retentissant évènement pour la 17^e année.

Le Festival Gnaoua et Musiques du Monde revient en effet sur ses terres accompagné de ses nombreux festivaliers. Jeunes d’horizons divers, hippies, un peu moins jeunes, familles souiries, touristes venus pour l’occasion ou saisissant l’évènement éphémère au vol. Une mixité, visiblement acquise à la parade d’ouverture, faisant le charme de la douce cité des Alizés.

Objectif: n’en perdre aucune miette. Tous les points de vue sont bons à prendre. Les toits des maisons, des échoppes et autres petits commerces de la médina sont autant de promontoires pour les spectateurs audacieux. La ville est incontestablement en fête.

Et pour cause, une programmation de qualité attend les festivaliers. Le premier concert démarre à 20 heures par une rencontre entre Maâlem Hassan Boussou, Foulane et Didier Lockwood, violoniste virtuose. Ce jeudi soir, les musiques gnaoua et jazz découvriront leur universalité. Le trio improvisera sur les cadences syncopées du violoniste français.

A partir de 21h45, Didier Lockwood investira la scène Moulay El Hassan, entouré de sa propre formation, avant de céder la place au Project Tyour Gnaoua et Sefarat’ Al Khafaâ à 23h15.