Coupe du monde 2026. Pourquoi le Maroc s’est fait surprendre en première mi-temps

On voulait bien que le Maroc se lâche face à Haïti, ce mercredi 24 juin à Atlanta... mais dans le bon sens du terme, et pas au point d’encaisser deux buts en une mi-temps (4-2).

Rien de surprenant. Lorsqu’on en fait un peu moins, difficile d’espérer plus que cette deuxième place du groupe C de la Coupe du monde 2026.

Côté Yin, il est vrai que les Lions de l’Atlas ont été particulièrement dangereux tout au long de la rencontre. Et pour la première fois depuis le début du tournoi, leur production offensive a été à la hauteur de leurs talents (4 buts, 18 tirs, 12 cadrés et 3,8 xG).

Côté Yang, la défense marocaine a été mise hors de position à plusieurs reprises. En tout cas, bien plus qu’on pouvait l’imaginer et que ne le laissait penser le niveau d’adversité de ce mercredi.

Surtout que ni le Brésil ni l’Écosse n’avaient réussi à autant ébrécher le bloc marocain. Haïti ne s’est pas gêné, en particulier lors du premier acte.

Comment expliquer les deux buts inscrits par les Grenadiers ? Un peu de suffisance ? Des automatismes pas encore au point entre les joueurs ? Un manque de fraîcheur physique ? Il y a certainement un peu de tout cela à la fois.

Un pressing moins intense en première mi-temps

En revoyant le match, puis en analysant ses statistiques, la principale explication se trouve sans doute dans l’intensité du pressing qui a été inégale.

Depuis le début de la compétition, les hommes de Mohamed Ouahbi avaient pour habitude d’étouffer leurs adversaires dès les premières relances.

Cette fois, Haïti a bénéficié de temps et d’espace pour développer son jeu, trouver des relais au milieu de terrain ou encore progresser par la course ou la passe.

En particulier lors du premier acte. Une liberté dont les Grenadiers ont été privés au retour des vestiaires. En témoigne l’évolution des passes permises par action défensive.

Le PPDA marocain est ainsi passé de 9,5 en première période à 6,6 après la pause. Un écart qui s’explique par un pressing bien plus intense.

Avant la mi-temps, les Grenadiers affichaient un taux de réussite de 85,7% dans leurs passes. Celui-ci est tombé à 75,3% après la pause.

Même constat pour les passes progressives réussies (64,7% contre 52,6%) et les passes réussies dans le dernier tiers (54% contre 45,4%).

Les Lions de l’Atlas ont également intercepté davantage de ballons lors du second acte (11 interceptions contre 6 en première période), preuve que le bloc équipe était aussi beaucoup plus compact et les distances plus courtes entre les lignes.

Une production offensive bien plus conforme aux attentes

En outre, Achraf Hakimi et consorts ont été bien plus agressifs et n’ont pas hésité à stopper la progression adverse par des fautes. Ils en ont commis deux fois plus en deuxième période.

Autrement dit, Haïti a longtemps eu la possibilité de ressortir proprement de son camp et de se projeter vers l’avant. Une situation que ni le Brésil ni l’Écosse n’étaient réellement parvenus à créer face au Maroc.

Faut-il pour autant parler d’accident ? Probablement pas. Une Coupe du monde se gagne rarement sans traverser quelques zones de turbulences. Le parcours n’est jamais linéaire.

Il y a toujours des baisses de régime et quelques moments de flottement dans les aventures au long cours. Surtout lorsque la qualification est déjà assurée et que l’entraîneur modifie son onze de départ.

Néanmoins, malgré ces errements défensifs inhabituels, le Maroc a su trouver les ressources mentales pour réagir, alors qu’il a dû courir derrière le score pour la première fois de la compétition.

Menés à deux reprises, les protégés de Mohamed Ouahbi n’ont jamais paniqué ni abdiqué. Ils ont continué à imposer leur rythme, à multiplier les occasions et à faire reculer leur adversaire jusqu’à faire céder sa relative résistance.

Pour sûr, à l’approche des seizièmes de finale, cette piqûre de rappel est utile à bien des égards. Face à des adversaires de plus en plus redoutables, les Lions de l’Atlas ne pourront sans doute plus se permettre les quelques largesses accordées à Haïti mercredi soir.