Ce chiffre, le plus élevé depuis le début de la série statistique en 1995, représente une hausse de 7,1% par rapport à août 2012, a précisé le ministère dans un communiqué.

Alors que l’Egypte et la Turquie étaient en proie à une situation agitée, les touristes ont préféré affluer vers l’Espagne, de préférence en Catalogne, première région par le nombre de visiteurs (2,3 millions) devant les îles Baléares (2,1 millions) et l’Andalousie (1,1 million).

Dans ce pays en récession depuis deux ans et frappé par un chômage élevé (26,3%), le tourisme, qui apporte près de 11% du PIB, est un secteur clé de l’économie.

En août, les touristes les plus nombreux dans le pays ont été les Britanniques (2 millions de visiteurs), suivis des Français (1,8 million) et des Allemands (1,2 million).

Au total, entre janvier et août, l’Espagne a accueilli 42,3 millions de touristes, soit 4,5% de plus qu’à la même période un an plus tôt, et là encore un record historique.

Troisième destination touristique au monde (ex-aequo avec la Chine, derrière la France et les Etats-Unis) selon les données provisoires 2012 de l’Organisation mondiale du tourisme (OMT), l’Espagne, qui a perdu son moteur de croissance avec l’éclatement de sa bulle immobilière en 2008, espère soutenir avec cette activité son économie chancelante.

(Par AFP)