Incendie meurtrier d'une usine sud-coréenne de batteries: le PDG arrêté

Le PDG d'un fabricant sud-coréen des batteries au lithium a été arrêté en lien avec l'incendie d'une usine qui a tué 23 personnes en juin, a indiqué un tribunal local à l'AFP jeudi.

Park Soon-kwan, président-directeur général d'Aricell, a été interpellé mercredi soir, a rapporté un porte-parole du tribunal du district de Suwon, situé dans le nord-ouest du pays.

D'après le ministère du Travail, il s'agit de la première arrestation d'un PDG pour violations d'une loi promulguée en 2022 qui tient pour responsables les employeurs en cas de "graves accidents" sur le lieu de travail.

Dans un communiqué, le ministère indique que M. Park est accusé d'avoir "causé la mort de 23 personnes en employant des contractuels non qualifiés pour manipuler des matériaux présentant un risque élevé en matière d'incendie".

La police avait conclu vendredi que le feu résultait de manquements "grossiers" en matière de sécurité.

Aricell produisait pour l'armée des batteries au lithium à Hwaseong, au sud de Séoul, mais plusieurs lots n'avaient pas réussi les contrôles qualité en avril et le fabricant était en pleine course pour honorer ses commandes, avait expliqué la police.

Cet incendie est l'une des pires catastrophes industrielles que le pays ait connue depuis des années. Parmi les 23 morts, 17 étaient des ressortissants chinois, selon les autorités sud-coréennes.