Batteries : à Jorf Lasfar, Falcon lance son usine pilote pour préparer une alternative au graphite chinois

La société Falcon Energy Materials, basée à Dubaï, a annoncé l'inauguration de son usine pilote de production de graphite destiné aux anodes de batteries à Jorf Lasfar, au sud de Casablanca.

"L’ouverture de notre usine pilote au Maroc est une étape décisive pour Falcon… Elle nous rapproche de notre objectif : construire une chaîne d’approvisionnement compétitive en anodes de batteries en dehors de la Chine", a déclaré Matthieu Bos, président-directeur général de Falcon.

Prévue initialement pour le quatrième trimestre 2025, la mise en service a été retardée par des difficultés d’acheminement maritime depuis la Chine, d'où provient la majeure partie des équipements.

Dans l'industrie des batteries, le passage par une usine pilote est stratégique. Il permet de faire qualifier le matériau avant sa commercialisation, dans un secteur où le moindre défaut de fabrication peut être rédhibitoire pour un fabricant de batteries.

Falcon s'appuie sur le groupe chinois Shanshan, leader mondial des matériaux d'anodes, qui intervient en assistance technique et commerciale pour aider la société à atteindre les seuils de qualification exigés par les clients.

"Cette installation nous permet de produire des échantillons de graphite sphérique purifié enrobé à l'échelle de qualification pour des clients potentiels, tout en générant le savoir-faire opérationnel, l'expérience des équipes et les données de procédé qui réduiront les risques et accéléreront le développement de notre usine commerciale d'anodes", a précisé Matthieu Bos.

La phase suivante portera sur la construction d'une unité industrielle à grande échelle, d'une capacité de 25.000 tonnes de graphite d'anode, dont l'entrée en service est attendue entre fin 2027 et début 2028.

L'usine pilote prépare d'ores et déjà des échantillons de qualification à partir de graphite naturel haut de gamme d'origine africaine, destinés à être évalués par des clients potentiels, notamment des équipementiers automobiles et des fabricants de batteries.

Malgré la révocation de son projet de mine en Guinée, Falcon se dit confiante dans la disponibilité mondiale de graphite haut de gamme et teste actuellement plusieurs sources alternatives de haute qualité afin de sécuriser un approvisionnement fiable et adapté à une montée en puissance industrielle. La valeur économique du projet réside d'ailleurs essentiellement dans la transformation et la valorisation du minerai, plus que dans son extraction.

Au Maroc, le choix de Jorf Lasfar s'explique par la disponibilité de l'acide fluorhydrique, intrant essentiel à la purification du graphite. Celui-ci devrait provenir de l'usine de Fluoralpha, dont l'entrée en production est imminente, et qui doit l’obtenir à partir de l'acide phosphorique.

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