InnovX-OCP. Trois projets de production de fluor en cours destinés à l'industrie des batteries

Le groupe OCP focalise sa nouvelle stratégie industrielle dans le secteur de la chimie à travers l’émergence de nouvelles filières industrielles, particulièrement dans les composants de la batterie LFP, l'uranium, les acides purifiés, le fluor… Ce dernier est un sous-produit à forte valeur ajoutée qui peut être extrait du phosphate et qui n'a jamais été exploité auparavant malgré son importance économique.

Le potentiel du fluor a été évoqué dans plusieurs panels lors de la 3ᵉ édition du Forum international de la chimie, tenue les 21 et 22 mai 2025 à Rabat.

InnovX, filiale de l'UM6P, agit comme "business builder" des nouveaux projets du groupe OCP. Chaque projet mature donne lieu à la création d'une filiale dédiée au sein d'InnovX. Parmi les trente filiales actuelles couvrant la chaîne de valorisation des phosphates figure Fluoralpha, créée en 2023 et responsable du projet de la production industrielle de fluor.

« À travers ces initiatives, nous œuvrons à positionner le Maroc en acteur clé sur ces chaînes de valeur d'avenir », a affirmé Ahmed Mahrou, Directeur du SBU Manufacturing du groupe OCP.

Le fluor, la nouvelle mine d’or du Maroc

Aujourd'hui, le fluor, très demandé à l’échelle mondiale, est essentiel dans de nombreux secteurs : technologies, pharmaceutique, agroalimentaire… Mais c’est l’industrie des batteries qui enregistre la plus forte croissance de demande.

Intervenant lors du panel d’ouverture, le Pr Rachid Yazami a profité de l'occasion pour souligner le potentiel stratégique du fluor, particulièrement dans la production de sels de lithium, l'élément le plus coûteux d'une batterie. Il a notamment mis en avant la possibilité de fabriquer au Maroc l'hexafluorophosphate de lithium (LiPF₆), soulignant que le pays dispose déjà de phosphate (matière première de base) et qu'il suffirait d'y ajouter du fluor, également présent dans les phosphates marocains et le lithium.

Fluoralpha, filiale InnovX, devrait jouer un rôle clé dans la décarbonation de la production de phosphates au Maroc, en extrayant les composants fluorés des matières phosphatées qui étaient auparavant délaissés. En principe, elle devrait récupérer l'acide fluorosilicique (FSA), un sous-produit issu de la production d'acide phosphorique par OCP, en le transformant en produits à haute valeur ajoutée tels que l'acide fluorhydrique anhydre et la fluorine synthétique.

Après évaluation du potentiel de ce projet, le management de Fluoralpha table sur un chiffre d'affaires calculé avec précision d'un milliard de dollars.

« Nous avons entre nos mains un produit qui peut demain faire l'objet d'une activité mondiale très intéressante en termes de marge financière et économique », a déclaré Jalil Skalli, CEO de Fluoralpha.

Trois projets d'usine de fabrication de produits fluorés en cours

Actuellement, Fluoralpha développe deux projets d'usines de production de produits fluorés. Des partenariats commerciaux sont en cours avec deux compagnies : Falcon Energy Materials et Tinci.

Le premier est mené en partenariat avec Falcon Energy Materials. Dans ce cadre, Fluoralpha mettra à disposition de Falcon un site pour l'installation d'une usine pilote destinée à produire du graphite sphérique purifié et revêtu. L'usine sera bâtie au Park X, un site industriel appartenant à InnovX et adjacent au complexe de Jorf Lasfar. La construction de l'usine pilote devrait démarrer au deuxième trimestre de 2025, avec une mise en service prévue durant le deuxième semestre de l’année en cours.

Le second projet, développé en partenariat avec Tinci, concerne la construction d'une usine dédiée à la production du LiPF₆, à partir des dérivés fluorés.

Tinci est un groupe industriel chinois leader dans la chimie et la fabrication des matériaux pour batteries lithium-ion. Avec 502 brevets, l'entreprise dispose également d’une expertise dans la production de l'hexafluorophosphate de lithium (LiPF₆). Elle s'est également spécialisée dans le recyclage des batteries lithium fer phosphate (LFP).

« Nous sommes en train de construire les deux premières usines qui devraient être opérationnelles à partir de la fin de cette année. Le précommissioning devrait démarrer en fin 2025 pour entrer en production en mi-2026 », a précisé Jalil Skali.

Cette usine constituera la première unité de production de produits fluorés au Maroc et n'utilisera que 4% des sous-produits fluorés récupérés des usines d'OCP, ce qui laisse une grande marge de développement.

Par ailleurs, Skali a révélé qu'un troisième partenariat serait annoncé prochainement pour la construction d’un troisième site de production de LiPF₆.

Outre le fluor, dont le caractère stratégique est avéré, plusieurs projets sont prévus par OCP, notamment le programme stratégique Mzinda-Meskala (SP2M) qui vise à augmenter la capacité de production d'engrais en produisant 9 millions de tonnes d'engrais d'ici 2028 sur le nouveau site de Mzinda (Mzinda Phosphate Hub).

Afin d'accélérer sa croissance, OCP a précédemment opté pour une restructuration en strategic business units (SBU), où chaque unité, désormais autonome, est responsable de ses profits et pertes. Ces SBU incluent : Manufacturing, Mining, Rock Solutions, Specialty Products & Solutions, Nutricrops, UM6P et SP2M.

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