Avec le Waldorf Astoria, Rabat veut changer de rang dans le tourisme haut de gamme (opérateurs)

Niché dans la tour Mohammed VI qui a été inaugurée récemment par le Prince héritier Moulay El Hassan, l’hôtel Waldorf Astoria incarne l’ambition de Rabat de se hisser au niveau des grandes destinations internationales. Sollicités par Médias24 sur ce tournant espéré, acteurs publics et privés se félicitent de l’arrivée inédite de cette enseigne qui devrait, selon eux, constituer un game changer pour le développement touristique de la région.

Un projet structurant salué par les autorités

Pour la ministre du Tourisme, Fatim-Zahra Ammor, l’installation de cet établissement luxueux dépasse le simple cadre hôtelier. "L’ouverture du Waldorf Astoria à Rabat représente un tournant structurant pour le tourisme de la capitale. Avec un investissement de 2,5 milliards de dirhams, cette grande marque ancre Rabat-Salé sur la carte du tourisme mondial haut de gamme", affirme-t-elle. Elle laisse entendre que la capitale peut désormais rivaliser avec des destinations prestigieuses.

Tout en soulignant l’impact stratégique d’un projet qui participera à la transformation de Rabat en une destination de prestige international, notre interlocutrice estime qu’il enverra également un signal fort aux investisseurs internationaux les plus exigeants.

Une marque prestigieuse pour renforcer la crédibilité de Rabat

Dans la même dynamique, l’ancien président du CRT de Rabat-Salé-Kénitra insiste sur l’importance de l’image. "Ce qu’il faut retenir, c’est que c’est une belle marque qui s'installe à Rabat", explique Hassan Bargach.

Selon lui, l’implantation d’une enseigne de luxe positionnera Rabat comme une ville capable d’accueillir de grandes chaînes hôtelières internationales et de créer une visibilité essentielle qui renforcera son attractivité touristique.

L'hôtelier compare d'ailleurs cette arrivée à celle de références mondiales comme le Ritz, Four Seasons ou encore Sofitel qui se multiplient depuis quelques années dans la capitale.

"Ce sont des marques qui donnent de la crédibilité", souligne-t-il. Il ajoute que les distinctions culturelles de Rabat (Capitale mondiale de la lecture, Capitale africaine de la culture) gagnent en légitimité avec ce type d’infrastructures.

Signe d’attractivité, l’ancien directeur général du Sofitel jardin des roses révèle également que le projet aurait pu accueillir une autre enseigne prestigieuse, Raffles. Preuve de l’intérêt croissant des grandes marques pour la capitale.

Un game changer pour le tourisme d’affaires et événementiel

De son côté, Othman Cherif Alami, président du CRT du Grand Casablanca, insiste sur la portée stratégique de cette ouverture qui va faciliter à l’avenir toutes les candidatures de la ville pour recevoir les grands événements internationaux de type MICE (réunions, voyages de motivation, congrès et événements).

Relativisant le fait que cet hôtel ne propose que 55 clés, le président du groupe Atlas Voyages estime que les 140 chambres supplémentaires du Ritz-Carlton, les 200 du Fairmont, les 120 du Four Seasons, ainsi que celles des autres enseignes de luxe illustrent une montée en capacité d'accueil qui devrait se poursuivre.

Rappelant que la FIFA va organiser en 2027 son congrès électif à Rabat, il avance que l'installation récente du Waldorf Astoria va contribuer à faire changer de dimension à la capitale en lui ouvrant des opportunités considérables pour le tourisme culturel, de loisirs, d’affaires, sportif…

"À l’image de grandes signatures comme Monaco ou Marbella, la ville va progressivement monter en gamme et en visibilité internationale grâce à la multiplication de ses enseignes de grand luxe, combinée à des infrastructures modernes – stades de football, méga-théâtre, parcours de golf ...– qui vont contribuer à renforcer son attractivité", s'enthousiasme notre interlocuteur.

Un effet d’entraînement sur tout l’écosystème touristique

Au-delà de la crédibilité, l’hôtelier Hassan Bargach met en avant un impact direct sur la qualité de l’offre. "Cela va surtout créer une montée en gamme d’ordre qualitatif, car tout le monde sera obligé d’être au même niveau pour garder ses parts de marché". Il évoque un effet d’entraînement sur l’ensemble du secteur.

Selon lui, cette dynamique s’inscrit dans un ensemble de projets structurants : le Grand Théâtre, l’aménagement de la vallée du Bouregreg, ou encore la corniche de Rabat. À cela s’ajoutent de nouvelles infrastructures, comme un terrain de patinage sur glace ou la plus grande piscine d’Afrique.

En somme, si l’arrivée du Waldorf Astoria apparaît comme un catalyseur majeur pour le tourisme haut de gamme à Rabat, le véritable défi consistera à trouver un équilibre entre tourisme culturel, institutionnel et de loisirs, tout en développant progressivement son offre durant toute l’année.