L’organisation du Congrès national de gériatrie et de gérontologie, les 13 et 14 octobre 2023 à Rabat, revêt une importance particulière compte tenu du phénomène de vieillissement croissant de la population marocaine. D’après une récente publication du Haut-Commissariat au plan (HCP), la proportion des individus âgés de 60 ans et plus a connu une augmentation significative, passant de 9,4% en 2014 à 12,7% en 2023. Elle devrait atteindre 23,2% à l’horizon 2050.

Comment ce congrès abordera-t-il cette vaste problématique ? Le programme fera d’abord le point sur divers domaines de la gérontologie et de la gériatrie, indique Mouna Maamar, présidente de la Société nationale marocaine de gériatrie et de gérontologie (SNMGG), citée dans un communiqué.

La matinée du vendredi 13 octobre − première journée du congrès − sera consacrée à la gérontologie. Durant cette session, l’importance des aides à domicile sera abordée, avec le ministère de la Solidarité, de l’insertion sociale et de la famille. Ce projet est érigé avec le Centre social pour personnes âgées de la Fondation Mohammed V pour la solidarité de Rabat. Une deuxième session sera consacrée à l’apport psychologique des aidants de patients atteints de la maladie d’Alzheimer.

Seront ensuite abordés trois grands syndromes gériatriques : la sarcopénie, la chute et l’incontinence vésicale. Des situations extrêmement fréquentes et hautement responsables de perte d’autonomie des personnes âgées, souligne Mouna Maamar.

De plus, différents thèmes seront traités après le "Quoi de Neuf" en matière de gériatrie en 2023 dans le domaine de la diabétologie, de la pathologie infectieuse et de l’hématogériatrie. L’insuffisance cardiaque, la dyslipidémie du sujet âgé et l’insuffisance rénale aigue en gériatrie seront également à l’ordre du jour. Enfin, la conférence d’inauguration aura lieu à 18h sous le thème "Islam et Gérontologie, regards croisés", animée par la secrétaire générale de la SNMGG, le Dr Hind Akalai.

Lors de la journée du 14 octobre, deux symposiums sont prévus. Le premier concernera la prise en charge des infections fongiques du sujet âgé et le second, l’amylose AL en gériatrie.

Une session sur la maladie d’Alzheimer clôturera le programme, avec une première partie sur les actualités relatives au diagnostic et au traitement et une seconde sur la dé-prescription médicamenteuse qu’il faut connaître afin d’éviter toute iatrogénie.

"Un contexte socio-démograhique spécial"

Dans un échange avec Médias24, le Dr Mouna Maamar souligne que le congrès se déroule cette année dans un "contexte socio-démographique spécial", qu’elle justifie chiffres à l’appui. "La population âgée de plus de 60 ans représente actuellement 12% de la population marocaine. L’espérance de vie est actuellement de 76 ans. Selon les données démographiques de 2020, environ 1,6 million de personnes ont plus de 75 ans. Ce chiffre devrait augmenter pour atteindre 2,6 millions d’ici 2030", explique-t-elle.

En raison de cette rapide transition démographique, qui s’accélère davantage au Maroc comparativement aux pays du Nord, il est essentiel de s’adapter, rappelle-t-elle. "Le Maroc a déjà entamé cette préparation en formant des gériatres ; spécialistes médicaux qui prennent en charge les personnes âgées. Ces dernières ont en effet des besoins spécifiques, que ce soit d’ordre médical, psychologique ou physiologique." La prise en charge des personnes âgées doit être "holistique", soutient encore Mouna Maamar. Car au-delà de la santé et de la solidarité, il faut aussi considérer des aspects tels que l’habitat et ceux relatifs aux organismes de prévoyance sociale.

D’ailleurs, quelle différence entre gérontologie et gériatrie ? La gérontologie englobe "l’ensemble des professionnels œuvrant pour le bien-être des aînés : kinésithérapeutes, infirmiers, assistants sociaux, ergothérapeutes, psychologues... Elle prend en compte la nécessité de réaménager et d’adapter l’environnement en fonction de l’autonomie des personnes âgées". La gériatrie, quant à elle, est une spécialité médicale consacrée aux personnes âgées. Bien qu’elle soit reconnue par le ministère de la Santé depuis 2007, le nombre de gériatres demeure en deçà des besoins réels. Actuellement, des résidents en gériatrie sont formés dans des établissements renommés comme les CHU de Casablanca et de Rabat.

"C’est une chance que l’espérance de vie au Maroc ait augmenté, passant de plus de 40 ans dans les années 1960 à 76 ans aujourd’hui. Néanmoins, il est impératif de garantir une qualité de vie préservant la dignité de cette tranche de la population", soutient Mouna Maamar.

Des aides à domicile bien formées doivent également être disponibles afin que les personnes âgées ne deviennent pas "un poids" pour leur famille ou la société. En outre, la création de centres de jour dédiés, répondant aux attentes des seniors et favorisant "les échanges intergénérationnels", est cruciale.

Par ailleurs, Mouna Maamar met l’accent sur leur nécessaire inclusion dans la nomenclature des prestations médicales. Elle cite en exemple la situation d’une personne âgée ayant subi un AVC et nécessitant un kinésithérapeute et un orthophoniste, loin d’être remboursés à 100% ; sans parler de la logistique et des aides à domicile qui restent à la charge de la famille.

Elle rappelle aussi qu’avec l’avancée en âge, les risques de maladies augmentent : "Au lieu de profiter des centres de jour, les seniors se retrouvent souvent à multiplier les rendez-vous médicaux. Il est donc essentiel d’offrir une prise en charge simplifiée et spécifiquement adaptée à leurs besoins."

"Avec une population vieillissante, la gériatrie n’est pas simplement une option, c’est une nécessité"

La vocation à devenir gériatre requiert une affection profonde pour les personnes âgées. La population âgée est hétérogène, avec diverses trajectoires de vieillissement : il y a ceux en bonne santé, ceux avec des maladies chroniques non handicapantes, et ceux avec un vieillissement pathologique entraînant une perte d’autonomie.

Il faut savoir enfin que la prise en charge des personnes âgées est complexe. Elle nécessite du temps − une consultation peut durer entre 45 minutes et 1 heure − et diffère de celle d’un patient plus jeune, tant au niveau médical que thérapeutique. La gériatrie est donc une spécialité médicale exigeante.

Et pour la promouvoir, il faut non seulement des postes dédiés, mais aussi des médecins dévoués à cette cause. "La demande en médecins gériatres est importante. Depuis 2014, plus de 200 médecins ont été formés à cette spécialité au Maroc. Et tous témoignent de leur entière satisfaction de cette formation."

"Avec une population vieillissante, la gériatrie n’est pas, aujourd’hui, qu’une simple option ; c’est une nécessité", conclut Mouna Maamar.