a commande a été passée pour le prix catalogue de 8,8 milliards de dollars (6,8 milliards d'euros), mais la compagnie précise avoir obtenu des rabais substantiels, comme il est d'usage dans l'aéronautique, et surtout le rachat par Airbus de six quadri-réacteurs A340, ce qui plus inhabituel. «En vertu d'un arrangement préexistant, Airbus a accepté de racheter six A340 à la compagnie » Air China Limited, dit le communiqué qui ne précise pas à quel prix l'avionneur européen reprend ses appareils.

Airbus a décidé en novembre 2011 d'arrêter la production de l'A340, un quadri-réacteur qui n'était plus compétitif quand des bi-réacteurs peuvent franchir les mêmes distances en consommant beaucoup moins. Airbus s'est refusé à tout commentaire sur cette transaction.

Dans une opération plus étonnante, la compagnie China Eastern Airlines avait annoncé en avril 2012 qu'elle revendait cinq Airbus A340 au constructeur américain Boeing en lui achetant 20 gros porteurs 777-300ER.Soixante appareils commandés vendredi sont destinés à Air China, la première compagnie aérienne chinoise, basée à Pékin, et 40 à sa filiale Shenzhen Airlines, précise le communiqué.

Shenzhen Airlines est une compagnie basée dans la ville du même nom, dans la province méridionale du Guangdong.

Les 100 monocouloirs sont livrables entre 2014 et 2020. Airbus assemble des A320 dans son usine de Tianjin, à 150 km à l'est de Pékin.A fin mars, quelque 750 appareils de la famille A320 étaient exploités par 14 compagnies aériennes chinoises, selon les chiffres d'Airbus publiés le mois dernier.

Air China a publié cette annonce au jour de la signature de l'accord pour respecter les règles de la Bourse de Hong Kong, où elle est cotée, précise le communiqué.