Organisée cette année autour du thème "L'eau, source de vie de nos palmeraies, pour une gestion durable", la cinquième édition place l'eau au cœur de ses préoccupations, source qui est aussi vitale pour le secteur que pour l'organisation sociale des communautés traditionnelles.

Organisé par l'Association du salon international des dattes du Maroc (Asidma), sous l'égide du ministère de l'Agriculture et de la pêche maritime, le salon vise, selon les organisateurs, à instaurer un espace de rencontres et d'échanges entre les différents opérateurs phoenicicoles afin de s'informer, partager et apprécier les progrès techniques et technologiques en matière de production et de valorisation des dattes.

La cérémonie d'ouverture du salon a été présidée par le ministre de l'Agriculture et de la pêche maritime, Aziz Akhannouch, qui était accompagné du ministre du Tourisme, Lahcen Haddad.

Plus de 60.000 visiteurs attendus

Plus de 60.000 visiteurs sont attendus au Sidattes 2014, pour s'enquérir de l'état de développement de l'agriculture oasienne, de sa diversité et de ses potentialités et des nouvelles technologies qui s'offrent à la phœniciculture.

Quelque 190 exposants de plusieurs pays producteurs de dattes participent à ce salon international.

Les professionnels et producteurs seront en contact, quatre jours durant, pour s'informer, échanger leurs expériences et conclure, entre autres, des partenariats pour valoriser au mieux le patrimoine agricole national.

Le Sidattes 2014 se tient sur une superficie d'environ quatre hectares, dont 1 ha équipé de chapiteaux et dalots, le reste étant utilisé pour les servitudes (exposition du matériel agricole, animation, parkings ...).

Le salon s'articule autour de huit pôles thématiques, à savoir "institutionnel", "régions", "international", "agrofournitures et services", "marché des dattes (Rahba)", "espace culturel", "machinisme agricole" et "produits du terroir".

En marge du salon, des ateliers scientifiques, des circuits touristiques, des ateliers de démonstration, des dégustations, des animations musicales, culturelles et sportives, sont au programme.

Par ailleurs, un espace dédié au conseil agricole sera animé par l'Office national du conseil agricole (ONCA) au profit des agriculteurs. Le programme d'animation couvrira les différents aspects de production, de valorisation et de commercialisation phoenicicole.

"En dépit d'une baisse cette année de la production des dattes, qui a atteint à peine 30.000 tonnes, contre une moyenne annuelle de 65.000 tonnes, le produit est d'une qualité supérieure", a déclaré à la presse le ministre de l'Agriculture.

Promouvoir le tourisme oasien

Le Sidattes est aussi une manifestation professionnelle de nature à promouvoir le tourisme oasien à l'échelle nationale et internationale, a affirmé le ministre du Tourisme, Lahcen Haddad.

"Cette région se caractérise par son attractivité pour les touristes nationaux et internationaux, eu égard à ses grandes potentialités, en termes d'écotourisme, de dunes et d'oasis", a affirmé le ministre, citant à cet égard, la vallée de Ziz, les dunes de Merzouga, les Erg de chebbi, ainsi que le potentiel culturel du Tafilalet marqué par sa diversité.

Le Maroc au 7^ème rang mondial

La palmeraie marocaine couvre une superficie d'environ 48.000 ha, correspondant à environ 4,8 millions de palmiers, soit une densité moyenne de 100 pieds à l'hectare, ce qui place le Royaume au 3^ème rang au niveau des pays du Maghreb et le 7^ème au niveau mondial.

En année normale, la production nationale des dattes s'élève à plus de 100.000 tonnes. Quant à la consommation, elle s'élève à 3 kg/habitant au niveau national contre 15 kg/habitant au niveau des zones de production.

Il convient de signaler, par ailleurs, que les régions d'Ouarzazate et d'Errachidia contribuent à elles seules à hauteur d'environ 90% de la production nationale de dattes.

Au niveau national, le patrimoine phoenicicole est concentré au niveau de trois principales régions, à savoir Ouarzazate (41%), Tafilalet (28%) et Tata (20%).

L'aire géographique du palmier dattier au Maroc s'étale sur 13 provinces situées au sud-est du Maroc en particulier celles de Figuig, Errachidia, Tinghir, Ouarzazate, Zagora, Tata et Guelmim, qui représentent près de 98% du patrimoine phœnicicole national.

L'activité phœnicicole contribue à hauteur de 40% à 60% dans la formation du revenu agricole pour plus de 1,4 million d'habitants. Elle participe de ce fait à la création de 1,6 million de journées de travail, soit l'équivalent de 6.400 travailleurs permanents, à raison de 250 journées par an.

Malgré ces performances, la filière fait face à un certain nombre de défis, relatifs notamment au déficit de production de vitroplants et un mix variétal non adapté aux besoins des investisseurs, ce qui limite l'investissement au niveau de la filière notamment dans le cadre des projets de Partenariat Public-Privé (PPP).

Le Maroc importe près de 30% de ses besoins en dattes et l'approvisionnement du marché local par la production nationale devrait constituer une priorité dans le but de couvrir la demande nationale notamment durant la période de Ramadan. En effet, le déficit en capacités frigorifiques limite le calendrier et le potentiel de commercialisation des producteurs.

(Avec MAP)