Le Maroc face au choix du Rafale : les clés d'un arbitrage géopolitique contre le tout-américain

L'hypothèse d'une acquisition de chasseurs français Rafale F4 par les Forces royales air (FRA) alimente régulièrement les analyses dans la presse spécialisée. Dans un article publié le 27 juin 2026, le média espagnol Defensa évoquait une accélération des discussions entre Rabat et Paris pour faire face à la modernisation de la défense aérienne algérienne, notamment dans la perspective de l'éventuelle introduction de vecteurs chinois et de missiles à longue portée.

Toutefois, ces hypothèses relayées par la presse étrangère doivent être analysées avec prudence.

Pour Abdelhamid Harifi, consultant militaire de Médias24, les informations circulant dans la presse internationale ne doivent être ni totalement validées ni balayées d'un revers de main.

D'un point de vue strictement opérationnel et budgétaire, une telle acquisition à court terme semble peu probable pour le Maroc.

Néanmoins, la rationalité budgétaire peut s'effacer devant des impératifs supérieurs. "Il y a des arbitrages qui se font au très haut niveau du Royaume pour prioriser certains chantiers, en temporiser d'autres, et il y a l'aspect géopolitique qui s'interface", explique le consultant.

Dans le cadre d’un accord global en discussion avec la France, des contrats d’ampleur inhabituelle pourraient ainsi émerger pour servir des intérêts stratégiques majeurs.

Le risque d’une dépendance exclusive

Au-delà de l'opportunité politique, le besoin opérationnel d'un second vecteur aérien aux côtés du F-16 américain est bien réel. Pour le Maroc, la dépendance exclusive vis-à-vis d'un seul fournisseur pose un risque de sécurité nationale.

Abdelhamid Harifi rappelle que cette vulnérabilité s'appuie sur des précédents historiques : "Dépendre d'un seul fournisseur peut mettre en péril la sécurité suprême de l'État en cas de problème diplomatique ou politique avec les États-Unis. Ces derniers peuvent interdire le fonctionnement ou suspendre la livraison des pièces de rechange des F-16 en période critique pour le Maroc. C'est une situation que l'on a déjà vécue avec les Américains lors de la guerre au Sahara".

Une erreur récurrente dans les analyses des médias étrangers concernant le rôle d'un éventuel appareil français au sein de la flotte marocaine doit également être corrigée. Contrairement aux affirmations fréquentes, le Rafale F4 ne viendrait pas remplacer le Mirage F1. "Les Mirage F1 ont été remplacés, ou sont en cours de remplacement, par les F-16 Block 72", précise Abdelhamid Harifi.

Si le Rafale F4 était acquis, il s'inscrirait dans une restructuration globale des missions :

- Remplacement du F-5 : les anciens escadrons de F-5 se verraient attribuer une mission de suprématie et de défense aérienne à forte portée stratégique grâce aux capacités de combat air-air très avancées du standard Rafale F4.

- Redéploiement des missions d'appui : les missions d'attaque au sol et de soutien aérien rapproché (CAS) actuellement dévolues au F-5 seraient transférées dans un premier temps aux hélicoptères de combat Apache, puis aux appareils qui remplaceront à l'avenir la flotte d'Alpha Jet.

La technologie face au déficit de masse

L'argument technologique avancé par Defensa, qui met en avant la supériorité du système d'armes français, notamment le radar RBE2 et le missile Meteor, doit également être confronté à la réalité quantitative du terrain. Le Rafale F4 offre certes des capacités de combat air-air supérieures à celles du F-16, permettant de faire face à des menaces technologiquement avancées. Cependant, la technologie ne peut pas tout résoudre seule.

Le déséquilibre numérique avec le voisin algérien demeure un facteur critique. Selon Abdelhamid Harifi, l'Algérie aligne aujourd'hui un parc d'environ 150 à 200 avions de chasse et de bombardement, dont environ 70 Su-30, une vingtaine de Su-34, une vingtaine de Su-24, des MiG-29 et un petit nombre encore indéterminé de Su-57.

Dans cette configuration, les volumes d'achats de Rafale F4 évoqués par la presse, entre 12 et 24 appareils, risquent d'être insuffisants pour peser de manière décisive. "Ces chiffres restent en dessous de la limite que le Maroc doit avoir pour maintenir au moins un équilibre de 1 à 2 en termes de nombre, qui peut être pallié par l'avancée technologique", prévient le consultant. Selon lui, en deçà de ce ratio minimal d'un avion marocain pour deux avions algériens, la supériorité technologique intrinsèque du Rafale ne suffirait pas à compenser le déficit de masse.