Drones militaires. Pourquoi les États-Unis misent sur le Maroc comme base régionale

Le Sommet des forces terrestres africaines (ALFS) 2026 s’est tenu il y a quelques semaines à Rome, du 22 au 24 mars 2026, sur le thème "Renforcer la sécurité partagée par l'intelligence, l'innovation et l'industrie". Une annonce formulée à cette occasion, alors relativement peu relevée, retient désormais l’attention : devant des chefs militaires africains, européens et américains réunis dans la capitale italienne, le général Christopher Donahue, commandant de l'armée américaine pour l'Europe et l'Afrique, y a dévoilé le projet d’un centre de formation régional pour les opérateurs de drones, qui sera basé au Maroc.

Pour le colonel William Daniel, maître de cérémonie du sommet, l'édition 2026 marque un tournant par rapport aux discussions plus théoriques des années passées. L'objectif est désormais de faire correspondre les défis opérationnels du terrain à des "solutions éprouvées et évolutives" issues du secteur privé.

Le général Donahue a insisté sur cette nécessité de cohérence et de durabilité. "L'Afrique n'est pas un bloc monolithique, mais un ensemble de régions aux cultures et opportunités diverses", a-t-il rappelé. Pour répondre à ces besoins spécifiques, les États-Unis misent sur l'avantage technologique que représentent les drones, non seulement comme outil de défense, mais comme vecteur d'innovation industrielle.

Le choix du Maroc pour abriter le futur centre tient, selon le général américain, à la volonté de bâtir une capacité durable, appelée à servir ensuite de modèle dans d'autres régions du continent.

"Ce centre n’a pas vocation à se limiter à la fourniture de matériel ou à un entraînement classique", a précisé le général Donahue. "Il se concentrera sur une approche de résolution de problèmes : intégrer la culture, l'intelligence et la compréhension de l'environnement pour utiliser au mieux les moyens technologiques". L’idée est de former des opérateurs, mais aussi des formateurs, capables de diffuser ce savoir-faire dans leurs pays respectifs.

Le projet doit connaître une première traduction concrète dès les prochaines semaines. En avril et mai 2026, lors de l'exercice annuel African Lion, qui se déroulera entre le Maroc, le Ghana, le Sénégal et la Tunisie, un module pilote sera lancé. Seize participants, selon les responsables américains, seront formés à l’intégration des drones et à leur mise en œuvre sur plusieurs systèmes.

Cet effort initial a vocation à servir de rampe de lancement pour le futur centre régional au Maroc. L’ambition est de favoriser l’émergence d’une base industrielle de défense locale et de promouvoir la "co-innovation" entre les nations africaines, les partenaires internationaux et les leaders de l'industrie.