Le média Coindesk, spécialisé dans le Bitcoin et les monnaies numériques, fait état dans un article publié le 22 mars, d’une envolée des achats de Bitcoin au Maroc, notamment sur les plateformes Paxful et LocalBitcoins.

Il rappelle que les crypto-monnaies sont interdites dans le pays, mais que la plateforme d’achat-vente de bitcoin entre particuliers LocalBitcoins, affiche des niveaux de trading sans précédent cette année.

Un engouement provoqué par la hausse fulgurante du cours du Bitcoin depuis différentes annonces d’institutionnels. Notamment celles de la société américaine Tesla, dirigée par Elon Musk. Le 8 février, le groupe annonçait avoir investi 1,5 milliard de dollars dans le bitcoin et allait accepter la crypto-monnaie comme moyen de paiement pour l’achat de ses voitures. Le 11 février, c’était au tour de la Bank of New York Mellon (BNK) de déclarer avoir formé une nouvelle unité pour aider les clients à détenir, transférer et émettre des actifs numériques.

900 000 dollars de transactions en février 2021 sur LocalBitcoins

Le mois de février 2021 a été le « meilleur mois de l'histoire » de la plate-forme au Maroc en termes de volumes de négociation, selon Jukka Blomberg, directeur du marketing de LocalBitcoins. Celui-ci a déclaré qu'environ 900 000 dollars de bitcoin avaient été échangés sur la plate-forme tout au long du mois.

LocalBitcoins a également enregistré une augmentation de 30% des inscriptions d'utilisateurs entre 2019 et 2020, avec plus de 700 nouveaux comptes créés, a déclaré Blomberg.

Les achats de Bitcoins augmentent malgré l'interdiction des crypto-monnaies. En novembre 2017, l'Office marocain des changes a informé le grand public que les transactions en monnaie virtuelle constituaient une infraction à la réglementation des changes et étaient passibles de sanctions et d'amendes. Les régulateurs financiers continuent de considérer les crypto-monnaies avec scepticisme, alors même que la banque centrale du pays enquête sur les avantages d'une monnaie numérique nationale (CBDC) émise par le gouvernement.

Volume hebdomadaire ($) de Bitcoin échangé de pair-à-pair sur les plateformes LocalBitcoins et Paxful

Malgré l'interdiction, le trading sur des plates-formes pair-à-pair telles que LocalBitcoins a augmenté régulièrement au fil des ans. De novembre 2017 à février 2021, les volumes de trading sur la plateforme ont connu une forte augmentation de 215%.

L'envolée du bitcoin en 2020 a stimulé la demande de crypto-monnaies dans le monde entier. Au Maroc, une combinaison de curiosité et d'un désir d'autonomie financière pousse les Marocains à acheter de la cryptomonnaie, selon Insaf Nori, responsable de la communauté Moyen-Orient de la société de crypto-monnaie Decred. « Certains utilisateurs veulent juste le gain rapide des crypto-monnaies. Certains d'entre eux veulent la liberté financière parce qu'ils n'utilisent pas de banques », a déclaré Nori à CoinDesk.

Une concurrence pour les banques

Une étude de la Banque mondiale de 2019 indique que seulement 29% des adultes marocains ont accès à des comptes bancaires, ce qui est considérablement inférieur à la moyenne régionale de 44% au Moyen-Orient et en Afrique du Nord (MENA). « Je pense que ce ne sont que des employés qui utilisent les banques. S'ils sont au chômage ou indépendants, ils veulent simplement stocker leur argent chez eux », a déclaré Nori.

Dans un article de 2015 paru dans le Guardian, Ismail Douiri, co-CEO d’Attijariwafa Bank, décrivait la réaction des personnes à faible revenu à un programme de services financiers à faible coût qui a été créé pour eux. La plupart étaient intimidés par les banques, ainsi que par les frais appliqués.

« Ce sont des préoccupations que nous aurions pu prévoir. Nous ne nous attendions pas à ce que nos nouveaux clients potentiels disent ce qu’ils appréciaient le plus, c’était la vie privée et la confidentialité », a écrit Douiri. Il a poursuivi en expliquant comment les ménages ne voulaient pas que leurs voisins sachent qu'ils avaient un compte bancaire par crainte qu’ils leur demandent de l’argent.

Insaf Nori a déclaré que la liberté et la confidentialité inhérentes aux crypto-monnaies pourraient nourrir la curiosité locale du bitcoin.

Un changement perceptible

Selon Insaf Nori, les Marocains ne pouvaient pas acheter de bitcoins ou d'autres crypto-monnaies via des échanges d'actifs numériques en utilisant leurs cartes de crédit. S'ils voulaient de la cryptomonnaie, ils devaient l'acheter en Europe ou aux États-Unis.

Bien que les Marocains n'aient pas été autorisés à acheter directement des crypto-monnaies à l'aide de leurs comptes bancaires, les prêts entre particuliers ont facilité le cash pour le crypto trading. Les options de paiement sur LocalBitcoins indiquent l'utilisation de dépôts et de transferts en espèces pour effectuer des transactions Bitcoin effectuées via des plateformes de médias sociaux telles que WhatsApp et Telegram.

Mais en avril 2020, la plateforme d'échange mondial de crypto-monnaie Binance, a ajouté un support pour l'achat de cryptomonnaie avec du dirham marocain. Les Marocains peuvent acheter des crypto-monnaies sur certains échanges en utilisant des cartes de crédit internationales, bien qu'ils ne soient pas autorisés à reconvertir leurs achats en dirhams, selon Nori. « C'est donc un grand pas en avant », a déclaré Nori, ajoutant que le fait de pouvoir acheter des crypto-monnaies en monnaie marocaine était un signe que les régulateurs locaux pourraient légaliser les crypto-monnaies à l'avenir.

« Dans l'ensemble, il semble que la tendance positive et la demande croissante du bitcoin soient inchangées au Maroc. Et en regardant vers 2021 et au-delà, il y a de nombreuses raisons d'être très optimiste quant au potentiel de croissance », a ajouté Blomberg.

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