«Nous devons élever le niveau de nos échanges », a-t-il affirmé devant un forum de l'innovation franco-israélien, échangeant des propos complices avec son homologue Shimon Peres et le Premier ministre Benjamin Netanyahu. « Nous ne cessons de dire que depuis des décennies nous sommes liés l'un à l'autre, Israël et la France, et pourtant nos échanges commerciaux ne représentent que deux milliards d'euros », a-t-il déploré.

Puis, François Hollande a enchaîné sur le ton de la plaisanterie, provoquant les rires de l'assistance: « On ne mesure pas l'amitié aux milliards d'euros, enfin, ce serait bien de la doubler ». Il a appelé à « simplifier tous les mécanismes, pour investir, pour embaucher, pour circuler », évoquant en particulier « la question des visas pour les étudiants » israéliens, avec l'objectif de « leur permettre de circuler beaucoup plus facilement ». « L'objectif », a-t-il souligné, serait le « développement de nos échanges extérieurs et des investissements dans chacun de nos pays, avec des fonds, des capitaux dédiés à l'innovation ».

Evoquant la Banque publique d'investissement (BPI), récemment créée en France, le président Hollande a relevé qu'elle n'était « pas réservée seulement aux investisseurs français ». « Nous pouvons donc mettre en commun un instrument financier franco-israélien qui pourrait appuyer la création de nos jeunes entreprises dans nos deux pays », a-t-il avancé, évoquant aussi « un dispositif d'aide à la réussite des entrepreneurs », la mise en commun de moyens financiers ou des partenariats, comme sur la cybersécurité.

Evoquant la création de l'Etat hébreu il y a 65 ans, Shimon Peres a souligné que les Israéliens n'avaient alors « rien » mais qu'ils avaient « découvert quelle était la plus grande ressource: l'homme ». « Israël est un pays de start-ups », a-t-il relevé. Puis Benjamin Netanyahu a appelé la France et Israël à œuvrer de concert pour conquérir les nouveaux marchés d'Asie ou d'Afrique. « Nous pourrions nous rassembler pour accompagner ces changements », a-t-il souligné.

(Avec AFP)