Les entreprises qui aident les autres

Tout d'abord, je vous félicite pour la mise en place d'une telle organisation, et sachez ensuite que vous n'êtes pas les seuls à faire face à ce genre de problèmes - je suis déjà passé par là.

Quand j’ai mis en place Virgin Atlantic, par exemple, j’avais non seulement des difficultés financières, mais j’étais aussi confronté au doute constant et à la critique venant de toutes parts et même de certains membres de ma propre équipe, sur mon manque de connaissance de l'industrie du transport aérien. Mais j'ai appris au fil des années qu'il est important d'exploiter cette énergie négative en la transformant en énergie positive.

Comment?

Le premier pas à faire est de vous rappeler la raison pour laquelle vous vous êtes lancé dans cette aventure: afin de relever ce lourd défi. Rappelez-vous que les entrepreneurs constituent une énorme force de progrès. Ils sont des catalyseurs pour la croissance et l'innovation, et ils ont un rôle majeur à jouer dans la résolution de certains des problèmes les plus tenaces au monde. Mais ils ont besoin d'aide.

Bloomberg estime qu’environ 8 entreprises sur 10 échouent dans leurs 18 premiers mois. Donc des entreprises comme la vôtre sont très importantes parce qu’elles aident les entrepreneurs à passer ce cap délicat.

Quand nous avons démarré Virgin, il y a de cela plus de quatre décennies, nous avions pour but d’améliorer la vie des gens, et depuis, nous avons gardé cette philosophie. Voilà pourquoi j’ai soutenu le projet de création de notre Fondation de l'entrepreneuriat, Virgin Unite, et le Centre de l'entrepreneuriat Branson, actuellement établis en Afrique du Sud et aux Caraïbes, où nous offrons des programmes de formation et des services de mentorat et de conseil. 

Taddy Blecher, un co-fondateur de l'Association de développement communautaire et individuel (Community & Individual Development Association), une université libre soutenue par ses étudiants basée en Afrique, a contribué à m’inspirer et à me motiver pour ouvrir un centre d'entrepreneuriat à Johannesburg. 

Lorsque nous l'avons lancé en 2005, nous avons offert des conférences à un grand nombre d'étudiants, qui n’étaient pas tous nécessairement entrepreneurs. Nous avons par la suite changé notre objectif, en optant de soutenir seulement les entrepreneurs qui avaient déjà relativement réussi à lancer leurs entreprises, mais qui avaient besoin d'un peu d'aide pour atteindre un niveau supérieur. Nous avons également fourni un soutien en ligne.

En 2011, nous avons créé un autre Centre Branson à Montego Bay. Nous avons choisi ce pays parce que les entrepreneurs de la région manquaient de soutien technique et d’opportunités d’augmentation de leurs capitaux. Depuis le démarrage de Virgin Unite conjointement avec le Centre de l'entrepreneuriat Branson, il y a 10 ans de cela, nous avons soutenu 4000 entrepreneurs. 

L’entrepreneur Clare Reid, est un modèle hors-pair de réussite parmi ceux qui ont bénéficié de la formation du Centre Branson. Son entreprise de jardinage, Reel Gardening, a révolutionné la production alimentaire en Afrique du Sud, en aidant les communautés à réduire la consommation d’eau à moins de 85% lors des irrigations des cultures. Le centre a aidé Clare à développer sa confiance en lui-même, son sens des affaires. Et à la fin de la formation nous l'avons présenté aux agents d'Unilever. Cela a conduit à un contrat de 160.000$ et une subvention de l'Usaid de 400.000$.

Gordon Swaby, un entrepreneur du Centre Branson dans les Caraïbes, avait besoin d’aide pour développer son entreprise Edufocal, une plate-forme de formation en ligne qui comprend un programme d’exercices ludiques. Gordon a réussi à créer 30 emplois, et l'année dernière, il a été reconnu par la Banque interaméricaine de développement (Inter-American Development Bank), comme l'un des 10 meilleurs jeunes innovateurs en Amérique latine et dans les Caraïbes.

Alors voici quelques conseils que je veux bien vous donner, Eustace:

- Positive attitude: Je vois bien que vous êtes engagés et enthousiastes - ces traits sont essentiels pour passer les caps difficiles. Ne laissez rien vous dévoyer de votre objectif ou vous faire douter de vous-mêmes.

- Data: Il faut veiller à évaluer l'impact du travail effectué auprès des entrepreneurs – optez pour des mesures d’évaluation, comme les montants des revenus tirés et le nombre de nouvelles recrues. La prise de connaissance de ces chiffres vous aidera à innover et à vous adapter, en fonction de ce qui marche et de ce qui ne marche pas. Si vous êtes en mesure de démontrer l'impact de votre organisation, les gens voudront certainement vous aider.

- Partenariats: Devenez partenaire avec des organismes locaux qui pourraient vous consacrer du temps, vous fournir des moyens, de l’argent, pour les efforts que vous fournissez. Ils peuvent très bien vous aider à développer votre communauté, à la fois en ligne et hors ligne, de sorte que vous puissiez atteindre un maximum de personnes. Et encouragez les chefs d'entreprises locales à devenir des mentors - souvent, ils trouvent très gratifiant le fait d'aider les autres.

- Tech: Si vous avez des problèmes financiers, concentrez-vous davantage sur la formation en ligne qui est un moyen sûr d'atteindre plus de gens et de réduire les coûts. Bien sûr, tout en gardant votre objectif de fournir à la fois un service en ligne et un espace bien réel, de briques et de mortier, où les entrepreneurs en herbe peuvent se rencontrer, échanger des idées et apprendre des choses.

Le Centre Branson est l'un de mes projets les plus satisfaisants, malgré les défis que j'ai dû surmonter. 

Alors, "just keep going" et vous finirez par faire la différence dans les conditions de vie des gens.

© 2015 Richard Branson

Traduit de l’anglais par Raja Khabcheche