Les premiers vols, à 125.000 dollars la place, sont prévus à partir de 2024. Pour l’heure, plus de 600 billets ont déjà été vendus.

Décollant depuis la Floride, le ballon high-tech "Neptune" a été développé par l’Américain Space Perspectives. Il emmènera neuf passagers (pilote inclus) jusqu’à 33 km d’altitude. Ainsi, les touristes à son bord découvriront, pendant plus de six heures, la planète depuis la stratosphère (deuxième couche de l’atmosphère terrestre s’étendant à 50 km d’altitude).

La courbe de la Terre, la noirceur totale de l’espace et la fine ligne bleue de notre atmosphère seront visibles pour les passagers, note Space Perspectives sur son site.

Propulsé à l’hydrogène bas carbone, le ballon se déplacera lentement (à une vitesse de 20 km/heure) afin de rendre l’expérience accessible à toute personne, médicalement apte à voler, avec une compagnie aérienne commerciale, poursuit la même source.

Larges fenêtres de 1,5 mètre de haut, sièges molletonnés, tons violets et lumière tamisée... L’ambiance dépeinte sur les illustrations présentées par Space Perspectives tranche avec les capsules spatiales de concurrents, souvent blanches et aseptisées.

Services de restauration, réseau wifi pour des directs vidéo, ainsi qu’une vue spectaculaire - même depuis les toilettes ! - sont les autres caractéristiques de "Neptune". En voici les images.