Une innovation marocaine réduit la poussière de 91% dans les chaussées des mines

Des chercheurs de l'UM6P et de l'université Cadi Ayyad ont conçu une chaussée entièrement fabriquée à partir de stériles de phosphate. Validée en laboratoire puis sur une piste de la mine de Benguérir, elle fait l'objet d'une publication dans la revue Mining.

L'étude montre qu'il est possible de construire des routes de transport minier intensif avec les stériles miniers des phosphates, sans sacrifier la résistance mécanique ni le budget. Sur le terrain, la chaussée a réduit les émissions de poussières d'environ 91%, alors que l'objectif fixé par la mine était de 80%. Les camions ont pu doubler leur vitesse de circulation et aucune intervention de maintenance notable n'a été nécessaire pendant les 24 mois de garantie.

La structure empile trois couches sur 67 centimètres. En bas, une sous-couche de 35 cm en stériles concassés de 0 à 100 mm. Au-dessus, une couche de base de 25 cm en 0-63 mm. En surface, 7 cm de béton bitumineux semi-grenu fabriqué avec du silex phosphaté et un bitume 35/50 modifié.

Le silex phosphaté, récupéré des intercalaires de phosphates, après tir de mine, a été retenu pour la couche de roulement en raison de sa densité et de sa dureté.

Les auteurs ont fait l'hypothèse que des éléments plus gros et plus anguleux s'imbriquent mieux et transmettent mieux les efforts, à condition de limiter la proportion de fines.

La tenue du revêtement a ensuite été éprouvée par un freinage d'urgence avec un camion Komatsu 730E (méga-camion capable de transporter jusqu’à 340 tonnes) lancé à environ 40 km/h, soit le double de la vitesse d'exploitation habituelle. Malgré un effort de freinage estimé à 850 kN, la surface n'a présenté aucune dégradation visible, ni déchirure, ni effilochage, ni décollement.

Le coût de construction ressort à environ 23,97 €/m², sur la base des prix moyens du BTP routier marocain et en supposant une station de concassage à moins de 5 km du chantier et une centrale d'enrobage à moins de 25 km. Il reste inférieur à celui d'une chaussée conventionnelle.

Après quinze mois d'exploitation continue, une évaluation interne d'OCP chiffre à environ 15% le gain annuel de productivité qu'apporterait un déploiement à grande échelle. Ce gain viendrait du moindre remplacement des pièces sensibles à la poussière, notamment les pneumatiques et les moteurs de roues, de vitesses de rotation plus élevées, d'une durée de vie allongée du parc et d'un entretien quotidien des pistes réduit. La baisse des poussières en suspension devrait aussi améliorer les conditions de travail des opérateurs.

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