Mondial 2026 : Ouahbi savoure la qualification du Maroc, Koeman se justifie

Mohamed Ouahbi a salué le nouveau statut acquis par le Maroc, tandis que Ronald Koeman a défendu son choix de renforcer sa défense, après la qualification des Lions de l’Atlas aux dépens des Pays-Bas, lundi 29 juin 2026, à Monterrey, au terme d’un match arraché dans les derniers instants puis remporté aux tirs au but.

Le sélectionneur marocain a reconnu avoir été surpris par le dispositif néerlandais, plus prudent qu’attendu. “On était très surpris de voir la composition d’équipe, de rajouter un défenseur”, a-t-il expliqué, estimant que ce choix indiquait clairement une volonté de “défendre bas” et de fermer les espaces.

Selon Ouahbi, le Maroc a dû s’adapter à une équipe des Pays-Bas qui n’avait “jamais joué comme ça” jusque-là, notamment dans son utilisation du ballon. Il a attribué le tournant du match à la pause. “Ce qui a fait la différence, c’est la mi-temps. C’est la mi-temps, c’est le staff”, a-t-il déclaré, après une deuxième période où il estime que son équipe a “dominé complètement le match”.

Koeman assume son choix défensif

Ronald Koeman a, de son côté, assumé son plan. Le sélectionneur néerlandais a jugé que son équipe avait “beaucoup moins concédé” que lors des rencontres précédentes, face à un adversaire qu’il a décrit comme “beaucoup plus fort que la Suède et la Tunisie”, tout en reconnaissant que les Oranje avaient “trop peu” montré avec le ballon.

Interrogé sur son système à cinq défenseurs, Koeman a rejeté l’idée d’une approche dictée par la peur. “Il ne s’agit pas d’avoir peur. Il s’agit de mieux défendre”, a-t-il répondu. “Si c’était à refaire, je referais la même chose”, a-t-il insisté, tout en concédant qu’aux Pays-Bas, ce choix serait probablement très critiqué après l’élimination.

Le technicien néerlandais a regretté l’égalisation marocaine en fin de match, estimant que son équipe ne donnait alors pas le sentiment de beaucoup subir. Il a aussi évoqué une séance de tirs au but défavorable, marquée notamment par la tentative de Soufiane Rahimi, entrée après avoir touché le talon du gardien Bart Verbruggen. “Si eux manquent les deux premiers et que nous marquons le troisième, on mène de deux tirs. C’est une autre histoire”, a-t-il résumé.

Koeman a également expliqué que l’entrée de Justin Kluivert avait été pensée en partie pour la séance, le joueur étant considéré comme l’un des bons tireurs de l’équipe. Son échec a donc été “encore plus dur pour lui, et pour nous”, a-t-il dit. Interrogé sur son avenir, le sélectionneur a affirmé n’avoir “rien fait” pour l’instant et vouloir réfléchir à tête reposée. “Je vais mettre les choses en ordre demain”, a-t-il déclaré.

Ouahbi revendique un nouveau statut

Côté marocain, Ouahbi a vu dans le bloc bas néerlandais un signe du nouveau statut des Lions de l’Atlas. “Aujourd’hui, tout le monde respecte le Maroc. Pas parce qu’on parle, pas parce qu’on dit haut et fort qu’on est forts, mais pour ce qu’on fait depuis des années sur le terrain”, a-t-il lancé, en rappelant les progrès réalisés dans toutes les catégories et le parcours de la sélection au Qatar.

Le sélectionneur a refusé de s’inquiéter du manque d’efficacité, malgré plusieurs occasions nettes. Il a souligné la performance du gardien néerlandais, estimant que les Pays-Bas l’auraient probablement vu désigné homme du match en cas de qualification. “Le but dans le football, c’est de gagner les matchs”, a-t-il rappelé, ajoutant que son équipe continuait à “bosser”, à “travailler” et à “s’améliorer”.

Ouahbi a également donné des nouvelles de Chadi Riad, sorti sur blessure. Le défenseur “s’est fait mal” après avoir reçu un coup, a-t-il précisé, en écartant l’idée d’une responsabilité individuelle sur le but néerlandais et en parlant plutôt d’une “erreur collective”.

Il a en revanche salué Issa Diop, buteur et désigné homme du match. “Il a cette force tranquille, il est très calme”, a-t-il confié, expliquant avoir senti dès l’entraînement que le défenseur allait “mettre un but super important pour le Maroc”.

Noussair Mazraoui a, lui, insisté sur la portée de cette qualification. “Gagner ici, c’est comme avoir le sentiment de gagner une finale”, a-t-il dit, parlant d’un “immense accomplissement” pour le groupe, tout en appelant à “rester humble”. En darija, le défenseur a adressé un message aux supporters restés éveillés au Maroc : “On donne tout sur le terrain, on croit à la victoire jusqu’à la dernière minute, et c’est ce qu’on a fait aujourd’hui.”

Mazraoui a également mis en avant l’état d’esprit marocain. “Sans le fighting spirit qu’on a montré aujourd’hui, on ne gagne aucun match”, a-t-il poursuivi, estimant qu’un tel engagement était nécessaire contre les Pays-Bas, Haïti ou n’importe quel adversaire, car “tout le monde vient ici pour gagner, pour soi-même et pour sa nation”.

Issa Diop a, de son côté, rapidement tourné son regard vers la suite. “On va récupérer et se concentrer sur le match contre le Canada”, a-t-il déclaré, qualifiant le prochain adversaire du Maroc de “très bonne équipe”, après avoir vu son match contre l’Afrique du Sud et ses rencontres de groupe. “Maintenant, c’est match après match”, a-t-il résumé.

Interrogé sur le cercle de prière formé avant les tirs au but, Diop a répondu que les joueurs, “en tant que musulmans”, plaçaient ce moment sous le signe de la foi. “Tout est à propos d’Allah et du fait de Le remercier”, a-t-il dit. Il a aussi raconté que les joueurs avaient vu avant la rencontre une vidéo des supporters au Maroc, présentée par “le président”, et savaient que “tout le monde” était derrière eux.

Diop a également remercié les supporters mexicains présents à Monterrey. “Merci au peuple mexicain”, a-t-il lancé, plaisantant sur un ami mexicain qui leur aurait peut-être demandé de soutenir le Maroc, avant de remercier “tout le monde”.

Les Oranje entre regrets et frustration

Dans le camp néerlandais, Teun Koopmeiners a défendu le changement de système, expliquant que la formation avait été modifiée pour mettre l’équipe “davantage dans sa force”. Il a estimé que les Pays-Bas avaient les joueurs pour évoluer ainsi, tout en rappelant qu’ils menaient encore 1-0 à la 90e minute.

Sur la nouvelle élimination des Oranje aux tirs au but, après celles face à l’Argentine en quart de finale du Mondial 2022 et à l’Espagne en quart de finale retour de la Ligue des nations 2024-2025, Koopmeiners a été direct. “On doit mieux les tirer. C’est aussi simple que ça”, a-t-il dit. Le milieu néerlandais a assuré que l’équipe avait beaucoup travaillé cet exercice, “presque chaque jour”, sur les routines, les scénarios et la préparation avec les gardiens. “Ce n’est pas faute d’attention”, a-t-il insisté.

Koopmeiners a aussi reconnu la douleur du scénario. “Une élimination est toujours douloureuse”, a-t-il dit, rappelant que les Pays-Bas avaient été proches de passer, en menant jusqu’à la fin du temps réglementaire, puis dans la séance. “On ne sait que c’est fini que quand c’est fini”, a-t-il résumé.

Denzel Dumfries a, lui, parlé de “frustration” et de “déception”. “Sortir aux tirs au but, c’est lourd”, a-t-il déclaré. Interrogé sur les critiques de Zlatan Ibrahimovic, qui a reproché aux Pays-Bas de s’être éloignés de leur identité de jeu sous Ronald Koeman, Denzel Dumfries a répondu ne pas les avoir entendues et ne pas pouvoir réagir, avant de reconnaître que les Oranje n’avaient “pas fait leur meilleur match”.

“Après quatre matches, c’est trop tôt”, a ajouté Dumfries, décrivant des joueurs “abattus” dans le vestiaire. Sur les tireurs néerlandais, il a assuré qu’“il y avait un plan” et qu’il n’y avait “rien à reprocher” aux joueurs qui s’étaient présentés au point de penalty. “On ne va pas pointer du doigt”, a-t-il dit.

Dumfries a enfin admis que les Pays-Bas n’avaient pas pu jouer leur jeu habituel avec le ballon. Il a rappelé que l’équipe avait déjà défendu à cinq lors des matches précédents, avec Frenkie de Jong redescendant dans la dernière ligne, mais a reconnu un manque d’influence et de création face au Maroc. “Ce n’était pas suffisant pour gagner aujourd’hui. C’est la dure réalité”, a-t-il conclu.

Le Maroc se tourne désormais vers le Canada, son prochain adversaire. Ouahbi a prévenu que cette rencontre poserait “d’autres problèmes” et nécessiterait “d’autres solutions”. “La clé, c’est de savoir que personne ne peut nous arrêter si on fait les choses comme il faut. Et que personne n’est imbattable non plus”, a-t-il conclu.