Mondial 2026. Au-delà de la victoire, le Maroc confirmé dans l'élite mondiale

L’essentiel

• Le Maroc s’est qualifié pour les huitièmes de finale aux dépens des Pays-Bas, après un nul 1-1 au terme de la prolongation, puis une victoire 3-2 aux tirs au but, à Monterrey.
• Mené par un but de Cody Gakpo à la 72e minute, le Maroc a égalisé par Issa Diop dans le temps additionnel, avant de l’emporter dans la séance des tirs au but.
• Ronald Koeman, le coach néerlandais, avait choisi un dispositif défensif à cinq derrière, un aveu de prudence face à une équipe que les grands ne jouent plus comme un outsider.
• Le Maroc affrontera le Canada, pays coorganisateur, le 4 juillet à Houston.
• Au-delà du résultat, ce match confirme un statut : le Maroc n’est plus une surprise, il est devenu une équipe que l’on redoute, que l’on étudie et à laquelle on s'adapte.

Les détails

Il y a quelques jours, au coup d’envoi de ce Mondial nord-américain, nous expliquions que l'enjeu premier et structurel était de voir le Maroc s'installer dans l'élite du football mondial. Le Maroc allait-il confirmer son nouveau statut, ou rejoindre la longue liste des nations qui ont connu un exploit isolé avant de s’éteindre? Le Cameroun de 1990, la Bulgarie de 1994, le Sénégal et la Turquie de 2002. Tous avaient brillé une fois. D'autres ne s'y sont installés qu'après plusieurs éditions de la Coupe du monde.

La victoire contre les Pays-Bas s'est jouée à très peu. Certes, comme le montrent les statistiques ci-après et comme le souligne la majorité écrasante des commentaires, le Maroc a dominé son adversaire. Mais la victoire marocaine a été obtenue à l'arraché. Elle a un poids psychologique et une signification considérables.

Regardez comment les Néerlandais ont abordé ce match. Les Pays-Bas, c’est la patrie du football total, du jeu offensif érigé en doctrine, l’équipe qui avait passé cinq buts à la Suède en phase de groupes. Face au Maroc, Ronald Koeman a rangé tout cela au vestiaire. Il a modifié son système de jeu. Une ligne à cinq derrière, le ballon abandonné aux Marocains, le pari de la prudence. Un entraîneur néerlandais qui renonce à attaquer, c’est presque un contresens. En deuxième mi-temps et pendant les prolongations, les Néerlandais se sont quasiment contentés de se défendre.

Ce match, et celui contre le Brésil, sont peut-être les signaux les plus profonds depuis le Qatar.

Le match lui-même a tout raconté. Le Maroc a dominé, buté longtemps sur un Bart Verbruggen impérial, vu Neil El Aynaoui et Achraf Hakimi repoussés par la transversale et par le gardien. Le Maroc a raté plusieurs buts sur des actions spectaculaires. Et il a fini par gagner aux tirs au but.

Mais la question qui hante toutes les nations qui ont touché les sommets est celle de la durée. La France a connu un accident en 2002, éliminée au premier tour sans marquer un but, et pourtant elle n’a jamais disparu. Parce que derrière elle, il y avait Clairefontaine, la formation, un vivier capable de produire la génération suivante sans rupture. La vraie question pour le Maroc n’est donc pas de savoir s’il peut réussir un nouvel exploit. Il vient d’en signer un. Elle est de savoir s’il peut les banaliser. C’est exactement le mot qu’employait Fouzi Lekjaa avant le tournoi. Se qualifier était un exploit hier, ce n’en est plus un. Durer, réussir, disait-il, c’est banaliser la victoire.

Cette sélection ne vit pas dans la nostalgie de 2022. Elle se recompose sans se renier, conserve son intensité et sa discipline, et y ajoute peu à peu de la maîtrise et de la profondeur.

Nous attendons la suite avec impatience. Le Canada, samedi à Houston, semble sur le papier un adversaire plus abordable que les Pays-Bas. Ce serait une erreur de le sous-estimer. Le Canada est porté par son public et vit lui aussi un moment d’histoire.

LE PARCOURS DES LIONS DE L’ATLAS

Phase de groupes : le Maroc termine en tête de sa poule et aborde les éliminatoires au 6e rang mondial, première nation africaine et arabe.

Seizièmes de finale (1er tour à élimination directe) : Pays-Bas 1-1 Maroc, 3-2 aux tirs au but, à Monterrey. Buts : Gakpo (72e) pour les Pays-Bas, Diop (90e+) pour le Maroc.

Prochain match, en huitième de finale : Maroc - Canada, le samedi 4 juillet, au NRG Stadium de Houston (États-Unis).

En cas de qualification, place aux quarts : le vainqueur affrontera le gagnant de Paraguay - France/Suède. On peut penser que ce sera certainement la France. Un Maroc-France en quart de finale avec un goût de revanche ?

En cas de victoire contre la France, certainement la meilleure équipe du moment), le Maroc affrontera probablement l'Espagne en demi-finales. Là aussi, des retrouvailles.

Finale prévue le 19 juillet 2026.

Ci-dessous, les statistiques du match Maroc-Pays-Bas, qui illustrent la large domination marocaine. On y apprend par exemple que le Maroc est la deuxième sélection au monde, après l'Espagne, à avoir atteint les 800 passes réussies pendant un seul match.

Coup d’envoi du Mondial ce 11 juin. Objectif du Maroc : rester dans l’élite