Mondial 2026 : Haïti veut “la plus belle sortie possible” face à un Maroc de “très haute altitude”

Déjà éliminée après deux défaites, Haïti veut terminer sa Coupe du monde 2026 “sans baisser les bras” face au Maroc, mercredi 24 juin à Atlanta, a affirmé mardi 23 juin son sélectionneur Sébastien Migné, qui voit les Lions de l’Atlas “aller certainement très loin” dans la compétition.

“Le véritable échec serait d’abandonner”, a déclaré le technicien français en conférence de presse, à la veille du dernier match du groupe C. Malgré l’élimination, il a rappelé à ses joueurs que la présence d’Haïti au Mondial représentait “beaucoup d’espoir auprès de la population haïtienne”.

Face au Maroc, Migné attend surtout une réponse d’orgueil. “Sixième mondial, champion d’Afrique sortant, demi-finaliste de la dernière Coupe du monde, c’est de la très haute altitude”, a-t-il dit à propos des Lions de l’Atlas, évoquant “une chance incroyable” pour ses joueurs d’affronter un tel adversaire “dans un stade qui sera assurément comble”.

La rencontre aura aussi une forte charge émotionnelle pour Haïti, puisqu’elle doit marquer la dernière apparition internationale de son capitaine et gardien Johnny Placide. “J’espère qu’on lui offrira la plus belle sortie possible, avec comme cadeau au moins un point, voire trois, ce qui serait historique pour Haïti”, a souligné Migné.

Le sélectionneur a rappelé que la présence de Placide au Mondial avait relevé d’une “course contre la montre”, après une opération du genou quelques semaines avant le tournoi. “On n’a rien lâché. C’était un pari que l’on avait ensemble”, a-t-il ajouté, précisant que le gardien avait pris la parole devant le groupe lors d’une séance “remplie d’émotion”.

Interrogé sur une possible rotation d’effectif, Migné a refusé de parler de match cadeau. “Je ne peux pas laisser place aux sentiments”, a-t-il dit, tout en reconnaissant que certaines choses pourraient être faites “si le match le permet”. Selon lui, Haïti doit d’abord respecter “le pays, la sélection” et les joueurs qui ont porté l’équipe jusque-là.

Le technicien français a également salué le travail de Mohamed Ouahbi à la tête du Maroc. “Il fait du bon boulot. Ce serait difficile de dire le contraire”, a-t-il estimé, jugeant que l’équipe marocaine “ne laisse pas grand-chose à ses adversaires” et a encore gagné en équilibre.

Migné a cité Achraf Hakimi, Brahim Diaz, Azzedine Ounahi, Yassine Bounou, Ayyoub Bouaddi, Issa Diop et Ismaïl Saibari parmi les forces marocaines. “Quand on a un grand gardien, généralement, on peut aller loin en compétition. Donc le Maroc ira certainement très loin”, a-t-il affirmé.

Pour lui, la progression des Lions de l’Atlas n’a rien d’un hasard. “Le Maroc a investi depuis une bonne douzaine d’années et on récolte les fruits aujourd’hui”, a-t-il analysé. “Ils ne sont pas près de quitter le haut du tableau, en Afrique et sur la scène internationale en général.”

Revenant sur le parcours haïtien, Migné a estimé que son équipe n’avait pas su “faire basculer les matchs” contre l’Écosse puis le Brésil. Face aux grandes nations, “la moindre erreur ne pardonne pas”, a-t-il regretté, tout en évoquant aussi le poids du statut de “petite nation” dans certaines décisions arbitrales.

“On a payé pour apprendre”, a résumé le sélectionneur, qui veut désormais que son équipe montre, par le résultat contre le Maroc, qu’elle “méritait réellement d’être là”. L’objectif, a-t-il dit, est de ne plus attendre 52 ans avant de revoir Haïti dans une Coupe du monde.

Arrivé il y a deux ans et demi, Migné estime avoir contribué à ouvrir la sélection, à créer plus de concurrence et à renforcer sa structuration, notamment autour du staff technique et médical. Il reconnaît toutefois qu’il reste “une marge pour progresser” afin de rapprocher Haïti des standards des nations habituées à ce niveau.

Le sélectionneur a enfin confié n’avoir encore jamais pu se rendre en Haïti depuis sa nomination, en raison des problèmes de sécurité. Il espère pouvoir le faire pour “aider à la formation des éducateurs locaux” et “débusquer des talents”, convaincu que le pays reste “une terre de foot” malgré ses difficultés structurelles.

Pour Haïti, le match contre le Maroc doit donc servir à la fois de sortie digne, de passage de relais pour certains cadres et de point de départ vers la suite, notamment la Gold Cup en septembre. “Même après une victoire potentielle demain, il ne faudra pas se satisfaire de ça”, a prévenu Migné. “Il faudra repartir au combat.”