Coupe du monde 2026. Maroc vs Haïti, l’heure de se lâcher

Un match après l’autre, le Maroc monte en puissance. Il s’agit désormais de le confirmer contre Haïti, ce mercredi 24 juin à Atlanta, pour le compte de la dernière journée du groupe C de la Coupe du monde 2026.

On se doutait bien qu’un premier tour destiné à éliminer 16 des 48 équipes engagées dans le tournoi ne risquerait pas d’inquiéter les hommes de Mohamed Ouahbi.

Malgré les nombreuses formules de précaution dont a fait usage le sélectionneur national, les Lions de l’Atlas sont déjà assurés de leur qualification et attendent donc la suite.

Faut-il être premier et jouer à Houston contre le deuxième du groupe F, le Japon actuellement, lundi 29 juin ? Ou terminer deuxième et visiter Monterrey, contre le premier du même groupe, les Pays-Bas pour le moment ?

S’il n’a pas de préférence quant à l’adversaire possible en 16e de finale, Mohamed Ouahbi serait plutôt enchanté de rester aux États-Unis et donc de poursuivre ses préparatifs dans le même camp de base à New York.

L’enjeu de la prochaine rencontre des Lions de l’Atlas est aussi ailleurs. Du côté d’une série de victoires à lancer après le succès face à l’Écosse (1-0). Et aussi d’une dynamique de groupe à entretenir.

Un onze de départ probablement remanié

Le technicien marocain a promis qu’il alignera la meilleure équipe possible pour gagner. La présence à ses côtés de Munir El Kajoui lors de la conférence de presse est un indicateur majeur de la titularisation du portier à la place de Bounou et donc de quelques changements dans le onze.

En effet, Mohamed Ouahbi pourrait augmenter le nombre de joueurs concernés par la compétition. Car ceux qui seront restés sur le banc contre Haïti auront été trop éloignés du terrain depuis la fin de saison avec leur club pour être compétitifs en cas de nécessité plus tard.

Ils passeront de coiffeurs à clients du salon. "Il y a peu de joueurs dans le groupe qui se plaignent de leur manque de temps de jeu", a confié le sélectionneur en conférence de presse.

Une déclaration qui souligne que tout le monde n’est pas content de son sort non plus. Mais le coach de 49 ans a su retomber sur ses pattes en assurant "qu’à chaque entraînement, ceux qui ne jouent pas montrent qu’ils ont le niveau pour entrer sur le terrain. Nos choix sont de plus en plus difficiles".

En tout cas, personne d’autre que M. Ouahbi n’a décidé de les écarter et personne d’autre que lui ne décidera de les réintégrer, ce mercredi, dans un management au fait de l’organisation et de ses équilibres. Des hommes et de leurs orgueils.

On pourrait donc retrouver dès le coup d’envoi Munir El Kajoui dans les buts, Redouane Halhal en défense centrale, Anas Salah-Eddine à gauche et Samir El Mourabet au milieu de terrain.

Devant, Yassine Gessime a des chances de gratter quelques minutes à défaut d’être titulaire, à l’inverse de Chems Eddine Talbi et Soufiane Rahimi qui pourraient commencer le match.

En compagnie d’Ismaïl Saibari dont on espère qu’il marchera sur l’eau trois semaines encore. Si l’on part du principe qu’Ayoub El Kaabi fera tôt ou tard son apparition, les attaquants de pointe de l’EN auront un rôle central dans l’un des enjeux de la soirée : l’efficacité.

"Il est vrai que nous avons besoin de beaucoup d’occasions pour marquer. Mais nous allons nous améliorer au fil de la compétition. J’en suis sûr car je remarque du mieux dans les appels, notamment dans la surface", a précisé Mohamed Ouahbi.

Le Maroc doit l’emporter en marquant sans retenue

Il s’agirait tout de même de ne pas trop prendre son temps. Et le rendez-vous de ce soir est une bonne occasion avant l’arrivée des matchs couperets.

Pour l’heure, l’EN demeure plus à l’aise dans les transitions que dans les attaques placées. L’attaque-défense sur un demi-terrain rétrécit son expression, contrairement aux grands espaces qui s’offrent à elle en contre.

Haïti n’a donc aucun intérêt à aller chercher le Maroc dans son camp. Mais souvent, les Grenadiers sont aveuglés par leurs ambitions offensives.

Ça tombe bien, les Lions de l’Atlas doivent continuer à gagner en marquant sans retenue, si possible. L’idéal serait de l’emporter sur un score supérieur à celui enregistré par le Brésil face aux hommes de Stéphane Migné (3-0).

Mais en attendant le dénouement de cette phase de groupes, on peut d’ores et déjà se réjouir du fait que cette équipe nationale a beaucoup de choses pour elle.

Une formidable atmosphère. Cette manière qu’elle a de capter le public même au cœur de l’ennui de la deuxième mi-temps face au Brésil puis l’Écosse.

D’une certaine manière, on marque puis on éteint les lumières. Mais il est temps que les Lions de l’Atlas franchissent un cap. L’heure est venue de se lâcher.

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