Coupe du monde 2026. Le Maroc s’offre une courte mais précieuse victoire sur l’Écosse (1-0)

À moins d’un improbable retournement de situation, la victoire du Maroc sur l’Écosse (1-0), ce vendredi 19 juin à Boston, garantit aux hommes de Mohamed Ouahbi de se qualifier au second tour de la Coupe du monde 2026.

Avec quatre points au compteur, les Lions de l’Atlas ont pris la tête du groupe C, en attendant la rencontre entre le Brésil et Haïti, prévue dans la nuit de vendredi à samedi.

Parfaitement servi par Achraf Hakimi, Ismaïl Saibari a été l’unique buteur d’une rencontre jouée par à-coups. Le faux numéro neuf a marqué un véritable but d’avant-centre en fusillant Angus Gunn dans un angle fermé dès l’entame de la rencontre (2’).

Mais autant les coéquipiers d’Achraf Hakimi ont rassuré face au Brésil sur leur capacité à tenir tête à une grande nation du foot, autant ils ont montré quelques signes d’inconstance contre l’Écosse.

Pourtant, Mohamed Ouahbi avait aligné le même onze. Mais les deux prestations étaient sensiblement différentes. Par contre, l’inefficacité des Marocains est un fil tendu entre ces deux matchs.

C’est le genre de lacunes à vous empêcher d’aller loin dans une telle compétition. Haïti, mercredi 24 juin (23h), semble être une bonne occasion pour gommer ce défaut récurrent.

Le Maroc a parfaitement lancé sa rencontre

En tout cas, le Maroc ne pouvait rêver meilleure entrée en matière dans cette rencontre en ouvrant le score dès la 2e minute. La lourde frappe d’Ismaïl Saibari n’a laissé aucune chance à Angus Gunn.

L’équipe nationale a attaqué opportunément le half space comme nous l’expliquions dans notre analyse d’avant-match. La défense à cinq des Écossais n’y a vu que du feu sur l’appel dans le bon timing du futur attaquant du Bayern.

La Tartan Army n’a pas pour autant modifié son plan de jeu attentiste autour d’un bloc médian. Essayant de piquer sur des transitions avec l’objectif d’amener rapidement le ballon dans le camp d’en face.

Mais les Lions de l’Atlas n’ont pas été échaudés. Ils ont également continuellement essayé de porter le danger dans le dernier tiers du terrain. À l’image de cette récupération haute suivie d’un centre d’Azzedine Ounahi qui n’a pas trouvé preneur (10’).

À la sortie d’un premier quart d’heure largement à l’avantage de l’équipe nationale, le harcèlement constant des Lions de l’Atlas et leurs courses en profondeur auraient pu occasionner une erreur du gardien écossais devant Achraf Hakimi.

Cependant, la défense a réussi à se dégager dans l’urgence (17’). En revanche, de l’autre côté, Issa Diop a montré des signes de fébrilité comme sur cette situation où il a retenu par le bras l’attaquant écossais qui s’en allait en direction du but.

Sanctionné d’un carton jaune logique juste avant la pause fraîcheur, Diop donnait l’impression d’être le maillon faible d’un collectif concentré tout le temps, mais qui a fait preuve parfois d’indiscipline.

Neil El Aynaoui a dominé le premier acte par son activité

On n’ira pas non plus jusqu’à dire que les Marocains n’étaient pas à la hauteur de l’événement. Bien au contraire. En vrai, on chipote un peu tant nous avons du mal à trouver des motifs de mécontentement dans cette première mi-temps.

Peut-être que Neil El Aynaoui aurait dû mieux exploiter un super centre en retrait de Brahim Diaz à l’entrée de la surface de réparation.

Mais personne ne lui en voudra pour son activité et ses projections de tous les instants. Par contre, on est en droit d’en vouloir un peu à Bilal El Khannouss d’avoir vendangé un but tout fait après une nouvelle transition rapide (36’).

Sur le coup, le milieu gauche a autant manqué de conviction que de précision dans sa tentative qui s’est envolée au-dessus des cages écossaises.

À cet instant, on espérait que les Marocains n’allaient pas regretter toutes ces occasions gâchées. Encore plus lorsque les Écossais se sont montrés insistants en fin de période sur les cages de Bounou.

En quelque sorte, l’arbitre a sifflé la mi-temps au bon moment. L’homme en noir n’a d’ailleurs pas jugé utile de revenir sur une action dans la surface de réparation marocaine dès le retour des vestiaires.

L’équipe nationale a joué à se faire peur en fin de match

Cela a eu le don de réveiller les Marocains qui ont failli doubler la mise par l’intermédiaire d’Ismaïl Saibari à la reprise d’un centre puis de Bilal El Khannouss sur le corner qui a suivi (51’).

Le passage à quatre défenseurs de l’Écosse, matérialisé par la permutation des positions d’Andy Robertson et Kieran Tierney, ce dernier étant plus haut, n’a d’abord pas eu l’effet escompté sur le plan offensif.

Par contre, il a gêné l’aile droite de l’équipe nationale. Blessé, Tierney a laissé sa place au coéquipier d’Amine Adli à Bournemouth, Ben Doak, à l’heure de jeu.

Puis la Tartan Army devenait de plus en plus menaçante, après avoir réglé quelques soucis défensifs. Comme sur cette tentative passée au-dessus de la barre transversale de Yassine Bounou (63’).

Il était vraiment temps que le Maroc remette le pied sur le ballon et enchaîne quelques phases de possession pour calmer les ardeurs adverses.

Brahim Diaz aurait pu mettre à l’abri ses coéquipiers s’il avait eu un peu plus d’altruisme et moins d’égoïsme en glissant le ballon à Ismaïl Saibari esseulé dans la surface de réparation (76’).

Une occasion de break manquée et qui aurait pu être chère payée par les Lions de l’Atlas, notamment lorsque Scott McTominay s’est présenté dans la surface de réparation. Heureusement que sa tentative fut contrée à temps par la défense.

Les Marocains ont eu d’autres situations pour aggraver le score, mais ni Ayoube Amaimouni ni Talbi n’ont réussi à trouver la mire. Et heureusement que Chadi Riad était vigilant dans le temps additionnel pour enlever un ballon chaud de sa surface.