Gharb Deep Offshore. Ce que l'on sait du projet d'exploration pétrolière de Murphy

Après la signature d’un accord pétrolier avec l’Office national des hydrocarbures et des mines (ONHYM) le 21 janvier 2026, la compagnie américaine Murphy Oil a récemment dévoilé les premières informations sur ses projets d’exploration pour le développement du bloc offshore acquis au Maroc, lors d’une présentation aux investisseurs tenue ce 3 mars.

Couvrant une superficie de près de 17.000 km², le permis d’exploration Gharb Deep Offshore est adjacent aux licences offshore de la compagnie britannique Chariot Energy, où se situe notamment le champ gazier Anchois, actuellement en phase de réévaluation de ses ressources.

Murphy a précisé qu'il cible principalement le pétrole sur son permis, où ses équipes ont déjà identifié une grande structure non forée (structure géologique fermée dite "4-way closure") que d'autres opérateurs avaient manquée. Il s'agit d'une zone pionnière, donc plus risquée, mais présentant un potentiel de ressources potentiellement important.

En phase de préparation initiale, la compagnie américaine estime qu’elle aura besoin d’environ un an pour planifier, puis lancer une campagne d’exploration au Maroc, étant donné qu’il s’agit d’une zone encore très peu explorée.

Par la suite, le retraitement des données sismiques existantes permettra à Murphy d'étudier plus précisément les caractéristiques du bloc qui ont motivé son investissement dans cette zone offshore au large du Gharb.

Concernant le forage d'un puits d'exploration, aucun engagement à court terme n'est envisagé. Pour l'entreprise, cette étape reste tributaire de l’analyse approfondie des prospects pétroliers disponibles (cibles géologiques identifiées), une phase indispensable pour réduire l'incertitude avant toute décision d’investissement dans un forage.

L'issue de la campagne d'évaluation conditionnera la décision de Murphy concernant le forage d'un puits d'exploration. Ce dernier ne saurait toutefois intervenir avant 2028 au plus tôt, eu égard aux risques d'investissement inhérents à une zone encore vierge d’exploration et à la nécessité d'y identifier préalablement une structure géologique prometteuse.

Cotée à la Bourse de New York, Murphy Oil dispose d’un portefeuille important avec une production de 177.000 barils équivalent pétrole par jour répartie entre les États-Unis et le Canada. Sur les dix forages d'exploration menés au cours des trois dernières années, la compagnie n'a enregistré que quatre échecs (puits secs ou non commercialement exploitables), confirmant ainsi un taux de succès relativement élevé dans l’exploration.