Dans le monde du football, certaines victoires suscitent des inquiétudes, tandis que des matchs nuls peuvent nourrir l’espoir de lendemains prometteurs. Sans verser dans un optimisme excessif, le point pris par le Raja de Casablanca contre le Club omnisports de Meknès (0-0) est encourageant pour la suite de la saison.

Cette rencontre, disputée sur la pelouse du stade Larbi Zaouli à Casablanca lors de la 9e journée de la Botola Pro, le samedi 2 novembre, a mis en lumière les progrès réalisés par les champions en titre sous la direction de Ricardo Sa Pinto, tant sur le plan physique que tactique.

Certes, les coéquipiers de Yousri Bouzouk n’ont toujours pas remporté de match en championnat depuis leur victoire (2-0) contre la Renaissance Club Athletic Zemamra, il y a près d’un mois. Pis, ils n’ont pas réussi à faire trembler les filets adverses depuis 290 minutes de jeu, temps additionnels compris.

Cependant, leur prestation récente face au CODM a révélé une véritable progression qui devrait leur permettre d’inverser la tendance après un été agité et un changement d’entraîneur après deux mois de compétition, suite au limogeage du Serbe, Rusmir Cviko, fin septembre. 

23 tirs, 2,42 xG et un Yousri Bouzok retrouvé

À l’approche de son entrée en lice en Ligue des champions le mardi 25 novembre contre les FAR de Rabat, le Raja de Casablanca poursuit sa mue. Sur le plan comptable, le bilan est insuffisant (3 points), mais parmi les quatre rencontres dirigées par Ricardo Sa Pinto, la dernière est la plus aboutie dans le contenu. 

Malgré un manque de précision face aux cages adverses (moins d’un tir cadré sur trois), qui reste leur principal point noir, les Verts se sont créés pléthores occasions nettes. En effet, le Raja n’avait jamais engrangé un score xG aussi élevé depuis l’arrivée de Sa Pinto (2,42).

Les attaquants, dont Yousri Bouzouk qui retrouve sa forme de la saison dernière mais doit encore réglé la mire, ont constamment menacé la cage adverse tout au long de la rencontre, avec 23 tirs, un total égal à celui de leurs tentatives lors des deux matchs précédents réunis. Le Raja aurait pu perdre ce match si Anas Zniti n’avait pas brillamment arrêté le penalty d’Adnan Berdad juste avant la mi-temps.

En revanche, avec un peu plus de précision, Mohamed Boulacsoute (6’), Yousri Bouzouk (28’, 47’) et Abdellah Khafifi (64'), dont le tir au point de penalty a été renvoyé par le poteau droit adverse, auraient pu ouvrir le score et donner un bon élan à leur équipe. Ricardo Sa Pinto, très expressif sur le bord de la touche, a dû apprécier la performance de ses joueurs.

L’ancien international portugais commence à imprimer sa patte sur un collectif affaibli par les départs de Mohamed Al Makahasi, parti libre à Al Wehda (Arabie Saoudite), et El Mehdi Maouhoub, transféré cet été au Dinamo Moscou (Russie) pour 18,1 millions de dirhams.

Appui axial et contournement de la défense par les ailes

Le Raja de Casablanca est le 16ème club de la carrière d’entraîneur de Sa Pinto. Un parcours lancé au sein de l’Académie du Sporting de Lisbonne, avant de prendre les rênes de l’équipe première entre février et octobre 2012. Globe-trotteur, il a coaché sur presque tous les continents, notamment au Brésil (Vasco De Gama), en Arabie Saoudite (Al Fateh) et en Belgique (Standard de Liège). 

De ces expériences, il gardera trois titres, dont la Coupe de Belgique, tout en développant une philosophie de jeu axée sur une flexibilité tactique pour s’adapter à ses joueurs et à ses adversaires. En quatre matchs à la tête du Raja, il a déployé son équipe autour de deux systèmes de jeu différents : le 4-2-3-1 et le 4-3-3. Concernant l’animation, la ligne directrice est de trouver un appui axial, avant de contourner la défense par les côtés, que ce soit lors d’attaques placées ou en contre.

Ce n’est pas un hasard si les Verts ont réussi à mettre en danger le CODM à partir de ces zones du terrain. Même si le fait de ne pas avoir gagné le match pour s’extraire du ventre mou du classement (10e) n’incite pas à un optimisme démesuré, il est indéniable que le Raja de Casablanca a eu un contrôle quasi total sur cette rencontre pour la première fois cette saison, ce qui est de bon augure pour la suite.