L’équipe nationale a idéalement lancé son aventure à la Coupe d’Afrique des nations 2023, en s’imposant (3-0) face à une faible équipe de la Tanzanie, en ouverture du groupe F. En conférence de presse d’après-match, Walid Regragui, le sélectionneur national, a logiquement affiché sa satisfaction. 

"Les premiers matchs sont toujours difficiles. Celui-ci n’a pas été facile non plus en raison de l’humidité", a-t-il avancé, avant d’ajouter : "On a su respecter cette équipe de Tanzanie. L’état d’esprit de l’équipe était bon." En atteste le calme et la sérénité dégagés par le Onze national, en dépit de la multiplication des occasions manquées. 

"On voulait marquer rapidement. On a eu des occasions, mais le but est finalement arrivé sur un coup de pied arrêté. On a fait le plus dur en ouvrant le score", indique M. Regragui. "A certains moments en seconde période", reprend-il, "on a accepté de ne pas avoir le ballon. Et on a bien géré. Comme une grande équipe."

Tout au long de sa carrière de joueur et d’entraîneur, Walid Regragui a fait preuve de solides capacités d’analyse et d’adaptation. C’est donc une aubaine que l’équipe nationale soit l’une des dernières nations à entrer en lice dans cette compétition.  "Le fait de jouer les derniers nous a permis de voir les matchs des autres équipes et surtout de ne pas faire les mêmes erreurs. On a remarqué que la plupart des équipes ont baissé le pied physiquement en seconde période. On a travaillé sur ça pour garder la fraîcheur et la bonne condition physique", a-t-il révélé. 

Je pense que nous sommes prêts à aller le plus loin possible 

Justement, cette dimension physique a permis à l’équipe nationale d’accentuer son avance en seconde mi-temps. Azzedine Ounahi a eu du déchet technique, mais il a été omniprésent, en offrant toujours une solution à ses partenaires. L’homme du match a d’ailleurs tenu à saluer la performance collective de son équipe. "C’était important de bien débuter. Je suis content de ma performance personnelle et de celle de l’équipe. Nous travaillons durement. Je pense que nous sommes prêts à aller le plus loin possible", a-t-il estimé.

Le Marseillais a également pris le temps de rassurer les supporters sur son état de forme : "Je n’étais pas à 100% avec mon club ces dernières semaines à cause de ma blessure au dos. Aujourd’hui, je me sens bien. Je dois continuer à travailler pour retrouver mon meilleur niveau." En ce sens, il a souligné le travail du coach et du préparateur physique pour garder les joueurs en forme, en dépit du climat humide et chaud. "Nous avons deux ou trois jours de récupération et souhaitons être en bonne forme pour le prochain match", s’est-il projeté. 

Ce sera le dimanche 21 janvier à 15h, face à la R.D. du Congo. Quelques heures avant la deuxième rencontre du groupe F entre la Zambie et la Tanzanie. Le sélectionneur des Taifas Stars, Adel Amrouche, a admis après la défaite contre le Maroc que son plan était tombé à l’eau. "Notre plan de jeu a échoué. On ne s’attendait pas à ce scénario, mais je félicite l’équipe du Maroc pour son bon match et leur résultat. La qualité de leurs joueurs a fait la différence et ils méritent de gagner", a-t-il concédé. 

Et de conclure : "J’essaie de rester optimiste. Nous allons corriger nos erreurs et nous concentrer sur les prochaines échéances. Ce ne sera pas facile mais on a encore toutes nos chances."