La production européenne de matières plastiques bénéficie d'une meilleure croissance économique, et cette situation devrait perdurer à condition que le prix du pétrole reste "contenu", a indiqué mardi 30 mai la fédération européenne du secteur PlasticsEurope.

"On est dans une situation stable du point de vue prix, offre et demande", a déclaré à la presse le directeur général, région Europe de l'Ouest, de PlasticsEurope, Michel Loubry. "Les marges sont bonnes, on retrouve la stabilité de la production", a-t-il ajouté.

"Il y a peu de plans de fermeture, alors qu'entre 2008 et 2013, on a fermé 4 millions de tonnes de capacités de production en Europe au moment de la crise", a rappelé M. Loubry.

"On a eu une bonne année 2016 et a priori l'année 2017 devrait être bonne, à la condition que le prix du pétrole reste contenu", a-t-il souligné.

Selon M. Loubry, tant que ce prix "reste aux alentours de 50 dollars le baril, l'industrie pétrochimique européenne est compétitive" par rapport à la pétrochimie à base de gaz du Moyen Orient ou d'Amérique du Nord.

PlasticsEurope table toutefois sur "une forte augmentation de l'offre" en provenance en particulier de l'Amérique du Nord. Mais "si l'économie continue à tirer, il n'y aura aucun problème pour absorber les nouvelles capacités", a estimé M. Loubry.

La demande de plastiques en Europe a crû de 3,2% en 2016 à 50,5 millions de tonnes, selon les chiffres de PlasticsEurope.

Tous les polymères sont en progression, avec toujours l'emballage comme principal secteur utilisateur (près de 40%), loin devant les autres secteurs (automobile, bâtiment, agriculture, équipements électriques et électroniques).

Mais la part des importations de l'Europe a augmenté, passant de 12% en 2005 à plus de 16% depuis 2013, atteignant 17,7% en 2016. En valeur, l'industrie européenne des plastiques reste cependant exportatrice nette grâce à sa production de polymères techniques.

La situation de l'industrie française des plastiques est également dans une dynamique de croissance, a dit M. Loubry. "On a eu une excellente croissance en 2015, une croissance moins forte mais certaine en 2016 et en gros 2017 continuera", a-t-il détaillé.

La croissance de la production de plastiques en France s'est élevée à 2,7% en 2015, à 1,1% en 2016 et devrait atteindre à nouveau 1% cette année, selon les prévisions de PlasticsEurope.

La demande en France a progressé de 2% en 2016, pour se situer à 4,9 millions de tonnes, soit environ 10% de la demande européenne.

(Avec AFP)