A 56 voix contre 26, les sénateurs ont approuvé la désignation de Mme Yellen, l'actuelle vice-présidente de la FED, qui succédera à Ben Bernanke à la fin de son second mandat de quatre ans. Nommée début octobre par le président Barack Obama, cette économiste de formation de 67 ans s'apprête désormais à entrer dans le cercle fermé des grands dirigeants du globe dont les moindres déclarations sont scrutées à la loupe. « Le président de la Réserve fédérale n'est pas seulement l'un des dirigeants politiques les plus importants aux Etats-Unis, il est l'un des plus importants dirigeants politiques au monde », assurait M. Obama en août dernier.

Le président américain avait un temps songé à confier ce prestigieux poste à Larry Summers, un ancien secrétaire au Trésor de l'administration Clinton, mais y avait finalement renoncé face à l'hostilité d'une partie des élus, notamment démocrates. Plus consensuelle et jusque-là moins exposée au feu médiatique, Mme Yellen va pendre les rênes de la Réserve fédérale à un moment charnière où l'institution a amorcé une réduction du soutien massif qu'elle apporte à l'économie américaine depuis la crise de 2008.

Mi-décembre, la FED a décidé d'abaisser de 85 à 75 milliards de dollars le montant des liquidités qu'elle injecte chaque mois dans le circuit financier pour tenter de fluidifier le crédit. A en croire M. Bernanke, Mme Yellen a « pleinement soutenu » cette décision qui avait pris de court les marchés et pourrait sonner pour eux le début de la fin de l'ère de l'argent facile.

(Avec AFP)