La note de l'UE a été abaissée d'un cran à « AA+ ». Elle est dotée d'une perspective « stable », ce qui implique que S&P n'a pas l'intention de la modifier de nouveau à moyen terme. « La crédibilité globale en matière de crédit des désormais 28 membres de l'Union européenne a décliné », a expliqué S&P dans un communiqué. L'agence relève aussi que la « cohésion » de l'UE s'est aussi dégradée. L'UE était sous la menace d'un abaissement de sa note depuis janvier 2012, quand S&P avait revu à « négative » la perspective d'évolution de sa note.

Depuis, plusieurs grands pays de l'Union, dont la France, ont vu leur note dégradée. Après la perte par les Pays-Bas de leur « AAA », il ne reste plus que six pays de l'union bénéficiant de la note maximum pour S&P. Et la note moyenne des pays contributeurs nets au budget européen n'est plus que de « AA », soit un cran plus bas que la nouvelle note de l'UE, a fait valoir l'agence.

S&P souligne que les discussions budgétaires deviennent de plus en plus difficiles au sein de l'UE, avec notamment les principaux pays contributeurs - qui sont le plus souvent ceux notés « AAA » - demandant une réduction de leurs versements. S&P rappelle que l'UE emprunte sur les marchés financiers pour prêter de l'argent à des pays tiers et financer certains de ses programmes, comme Euratom. Son encours de crédits s'établissait en décembre à 56 milliards d'euros. Dans la foulée, S&P a aussi abaissé de « AAA » à « AA+ » la note d'Euratom.

(Avec AFP)