Cette déclaration intervient au moment où la crise va se trouver au centre des débats de l’Assemblée générale de l’ONU qui ouvre mardi à New York.

La Russie, alliée de Damas, et les Occidentaux butent depuis une semaine sur les termes d’une résolution à adopter pour la mise en oeuvre du démantèlement de l’arsenal chimique syrien, et notamment sur son adoption sous chapitre VII de la charte de l’ONU, qui prévoit sanctions, voire recours à la force.

«Le chapitre VII ne peut être mentionné que comme un élément de l’éventail de mesures, si sont détectés (...) des faits comme le refus de coopération, la non-application des engagements, ou si quelqu’un, peu importe qui, a recours à l’arme chimique», a déclaré le vice ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Riabkov devant la Douma (chambre basse).

M. Riabkov a toutefois aussitôt souligné qu’il n’était toujours pour Moscou «pas question d’adopter une résolution au Conseil de sécurité sous chapitre VII, ni d’application automatique de sanctions ou encore moins de recours à la force».

La résolution débattue doit être adoptée au Conseil de sécurité de l’ONU pour faire suite à l’adoption à Genève le 14 septembre d’un plan de démantèlement de l’arsenal chimique syrien.

Les Occidentaux ont affirmé leur volonté de faire adopter une résolution «contraignante», ce qui serait le cas si elle était adoptée sous chapitre VII de la charte de l’ONU.

La Russie a martelé qu’il n’en était pas question, et que des mesures sous chapitre VII ne pourraient faire l’objet le cas échéant que d’une seconde résolution, à voter en cas de violations des engagements, et à condition que celles-ci soient dûment prouvées.

Le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius, a néanmoins estimé possible lundi l’adoption d’une résolution cette semaine, à condition que le texte «prévoie que des mesures sous chapitre VII puissent être prises».

M. Riabkov a émis l’espoir mardi qu’un accord puisse être obtenu cette semaine, mais a accusé les Occidentaux, Etats-Unis en tête, de poursuivre d’autres buts que la mise en oeuvre de l’accord de Genève.

«S’ils essaient dans cette résolution d’inscrire des formules qui préjugent de l’avenir et imposent des scénarios, nous ne pouvons l’accepter», a déclaré le diplomate russe.

Retour des inspecteurs de l’ONU mercredi

Paralysé par les dissensions entre Occidentaux et Russes, le Conseil de sécurité n’a jamais pu adopter un texte sur la Syrie depuis le début de la crise en mars 2011. Moscou et Pékin ont mis leur véto à trois reprises à des projets de résolution.

Alexandre Filonik, un expert de l’institut russe des études orientales, a du reste estimé que les déclarations de M. Riabkov ne montraient aucun revirement de la Russie.

«Je ne vois pas ce qui pourrait pousser la Russie à changer de position à l’avenir», a-t-il ajouté.

De source diplomatique occidentale, on a suggéré que le compromis avec les Russes pouvait bien consister à adopter une résolution faisant mention du chapitre VII de la charte de l’ONU, mais qui ne serait pas adoptée «sous» chapitre VII et ne comprendrait donc pas d’automatisme.

Par ailleurs, le vice-ministre russe a affirmé que les inspecteurs de l’ONU sur les armes chimiques allaient revenir en Syrie mercredi.

«Nous sommes satisfaits que nos appels insistants à faire revenir les inspecteurs de l’ONU aient été entendus», a-t-il déclaré.

La Russie n’a cessé de réclamer que la mission d’inspecteurs, dont elle avait jugé partial le rapport sur l’attaque chimique du 21 août près de Damas, revienne en Syrie pour enquêter sur d’autres cas présumés de recours à des armes chimiques, dont elle accuse les rebelles.

Les conclusions des inspecteurs sur l’attaque du 21 août avaient été considérées par les Occidentaux comme la preuve de la responsabilité du régime, et avaient fait peser la menace de frappes aériennes, arrêtées in extremis par l’initiative russe d’un plan de démantèlement de l’arsenal syrien.

L’alternance de menaces occidentales et d’efforts diplomatiques a suscité l’espoir du lancement d’un processus de paix destiné à mettre fin à un conflit qui a fait plus de 110.000 morts en trente mois et déraciné des millions de Syriens.

Le patriarcat grec-orthodoxe d’Antioche a dit mardi son inquiétude pour près de 40 religieuses et orphelins bloqués dans un couvent dans la ville chrétienne de Maaloula, théâtre d’échanges de tirs entre armée et rebelles.

Le journal espagnol El Periodico a de son côté révélé lundi soir que son envoyé spécial Marc Marginedas était aux mains depuis le 4 septembre d’un groupe rebelle.

(Par AFP)