«L'avion avait quitté Houston pour Denver quand il est revenu au point de départ», a déclaré Yvonne Leach à l'AFP. L'avion a fait demi-tour après environ trois heures de vol. Il avait décollé à 09H12 locales (02H12 GMT) pour rallier Denver (Colorado, ouest).

Mme Leach a indiqué qu'un représentant de Boeing était sur place à Houston (Texas, sud) pour épauler la compagnie United Airlines, notamment en aidant à remettre l'avion en état de fonctionner et en s'occupant des passagers.

Aucun détail n'a été donné sur le problème de freins et le temps nécessaire à sa résolution. United Airlines a confirmé l'incident dans un communiqué: «Le vol United 94 en provenance de Houston et à destination de Denver est retourné à Houston dimanche à cause d'un problème sur un indicateur de freinage». «Selon les procédures normales, par précaution, l'avion a effectué un atterrissage d'urgence. L'appareil a atterri en toute sécurité à 11H58 et notre équipe de maintenance est en train d'examiner l'avion.

Les Boeing 787 «Dreamliner» ont été immobilisés pendant quatre mois en début d'année à la suite de problèmes de batteries. L'avion était déjà entré en service en 2011 avec trois ans de retard sur le calendrier prévu.

Depuis la reprise des vols, un 787 de la compagnie All Nippon Airways (ANA) a été annulé le 12 juin car un des moteurs n'avait pas voulu démarrer. La veille, un avion à destination de Singapour de la compagnie Japan Airlines avait dû faire demi-tour en raison d'un problème avec le système de dégivrage.

Boeing avait annoncé la semaine dernière lors du salon aéronautique du Bourget en France qu'il allait lancer une version rallongée du «Dreamliner», le 787-10 qui a déjà enregistré 102 commandes.