Chaque année un grand nombre de chercheurs, d'académiciens, d’écrivains, de plasticiens, d'intellectuels ainsi que des représentants des médias internationaux participent aux expositions et aux différentes manifestations qui composent ce festival culturel de haute qualité.

Ces rencontres ont pour ambition de tester, par étape, sous la forme d’un laboratoire de confrontations d’idées et d’expériences, les prémisses d’un socle théorique nécessaire à cette transition artistique au Maghreb.

En initiant le Moussem d’Assilah en 1978, deux amoureux de leur ville natale, un intellectuel Mohamed Benaïssa, ancien ministre des Affaires étrangères du Maroc et maire de la ville, et un artiste Mohamed Melehi, ont créé un centre actif de création et de réflexion sur le dialogue entre les cultures et les civilisations.

Pour approfondir les thèmes abordés dans le programme culturel, ils ont confié à Brahim Alaoui la mission d’organiser un colloque en 2012 et 2013. Cette année, il a fait appel à l’expertise de Nadine Descendre pour organiser cette nouvelle rencontre, sur les nouveaux contours de l’Orientalisme à l’international et dans les arts contemporains arabes.