« Il est important que nous avancions rapidement avec l'accord de libre échange pour avoir un profond impact sur le monde », a plaidé M. Kerry devant un parterre de patrons français, dont Benoît Potier, PDG d'Air Liquide, Jean-Bernard Lévy, PDG de Thales, et Clara Gaymard, présidente de GE France.

« L'UE et les Etats-Unis représentent ensemble un tiers de la totalité des biens et services vendus dans le monde et plus de 50% de la totalité de la production économique mondiale », a affirmé le chef de la diplomatie américaine.

Le président Barack Obama avait annoncé mi-février la volonté de Washington et de la Commission européenne de lancer des négociations en vue de créer une des plus importantes zones de libre échange de la planète. Bruxelles doit encore officiellement donner son aval.

Pour les Etats-Unis, cet accord pourrait être un « moteur pour la création d'emploi et de croissance »

Mercredi dernier, le gouvernement américain a fait part au Congrès de son intention de « lancer les négociations sur ce nouvel accord après un délai de 90 jours à partir de cette notification ». Pour les Etats-Unis, cet accord pourrait être un « moteur pour la création d'emploi et de croissance » de part et d'autre de l'Atlantique.

« C'est l'un des meilleurs moyens de casser le cycle (de la crise) en Europe et d'avoir de la croissance », a affirmé M. Kerry.

Evoquée depuis longtemps, l'idée d'un accord de libre échange américano-européen a retrouvé un nouvel élan depuis fin 2011 face à l'échec des négociations internationales menées sous l'égide de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

Les négociations s'annoncent particulièrement compliquées sur certains secteurs protégés, notamment l'agriculture.  « Je sais qu'il y a des craintes à certains endroits. Je sais qu'il existe une dimension géographique de certains produits fabriqués en France et j'y attache de la valeur. Il y a des raisons pour lesquelles le Roquefort est le Roquefort ou le Champagne est le Champagne. Nous le comprenons », a assuré M. Kerry devant ses hôtes français.