Wall Street montait nettement vendredi à la mi-séance, dans le sillage de marchés mondiaux saluant après beaucoup d'atermoiements les mesures ambitieuses annoncées la veille par la Banque centrale européenne (BCE): le Dow Jones prenait 1,29% et le Nasdaq 1,39%.

Vers 17H00 GMT, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average gagnait 218,64 points à 17.213,77 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 64,88 points à 4.727,04 points.

L'indice élargi S&P 500, jugé le plus représentatif par de nombreux investisseurs, prenait 64,88 points, soit 1,36%, à 2.016,68 points.

"Les principaux moteurs sont une hausse du marché pétrolier", qui profite vendredi d'un rapport bien accueilli de l'Agence internationale de l'Energie (AIE), "et un réexamen des actions de la BCE", a résumé Art Hogan, de Wunderlich Securities.

L'institution de Francfort a annoncé jeudi une accélération massive de son soutien à l'économie, en abaissant ses taux directeurs à la fois qu'elle relevait ses rachats d'actifs, mais les marchés mondiaux ont beaucoup hésité avant de saluer ces mesures.

Après avoir brièvement bondi juste après les annonces de la BCE, les Bourses européennes et, dans une moindre mesure, Wall Street s'étaient repliées après des propos de Mario Draghi, président de l'institution, au ton nettement plus attentiste, mais elles reprenaient beaucoup d'allant le lendemain.

"En fait, on assiste aujourd'hui à la troisième réaction des marchés", a expliqué M. Hogan. "D'abord, on s'est dit +Ah, la BCE a fait ce que l'on attendait d'elle, c'est une bonne chose+ puis on est passés à +Mince, Mario Draghi dit que les taux n'iront pas plus bas... C'est un mauvais signe+".

"Et à y regarder une nouvelle fois, non, tout cela n'est pas mauvais, c'est bien", a-t-il enchaîné, notant que la hausse des rachats d'actifs montrait que la BCE se donnait d'autres armes que des taux négatifs.

Dans ce contexte, l'évolution de Wall Street, qui n'a guère prêté d'attention à l'annonce d'un ralentissement de la hausse des prix américain à l'importation en février, encourage une nouvelle fois les observateurs à la prudence.

"C'est un marché bizarre, qui semble essayer désespérément de se convaincre que les banques centrales peuvent compenser un contexte économique morose", a conclu Patrick O'Hare, de Briefing.

- Zumiez chute -

Parmi les valeurs, Ulta Beauty, chaîne de magasins de produits cosmétiques, gagnait 16,78% à 190,81 dollars, après avoir fait état d'une forte hausse de ses ventes et de son bénéfice net au dernier trimestre.

Egalement dans la distribution, Zumiez, qui vend notamment des articles pour le skateboard, chutait de 12,20% à 19,21 dollars. Les ventes du trimestre actuel sont attendues en baisse, dans un environnement "difficile".

Hibbett, autre vendeur d'articles de sports, perdait 1,82% à 35,54 dollars, hésitant après avoir à la fois annoncé une progression de ses ventes trimestrielles et un déclin de son bénéfice net sur la même période.

Spécialiste des paiements électroniques, Verifone s'adjugeait 5,69% à 28,07 dollars après avoir nettement augmenté ses ventes et ses bénéfices au dernier trimestre.

La chaîne de fast-food El Pollo Loco ("le poulet fou") chutait de 8,00% à 13,92 dollars, après avoir annoncé une baisse de son chiffre d'affaires trimestriel et déçu par ses prévisions pour 2016, reconnaissant que des mesures engagées pour améliorer ses ventes "prendront du temps" pour être efficaces.

Egalement dans le secteur du poulet frit, la chaîne Bojangles bondissait de 17,83% à 17,71 dollars après l'annonce d'une légère hausse de ses ventes trimestrielles à périmètre constant, même si elle restait sous le seuil de son prix d'introduction en Bourse en mai 2015.

Le marché obligataire reculait, le rendement des bons du Trésor à dix ans montant à 1,975% contre 1,930% mercredi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,739%, contre 2,698% précédemment.

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