L'UE sanctionne Moscou, l'Ukraine a les yeux rivés vers l'Ouest

Kiev a annoncé vendredi la ratification imminente de l'accord historique d'association avec l'Union européenne, accusée par la Russie de miner le processus de paix en Ukraine avec ses nouvelles sanctions.

Ces sanctions, qui doivent être renforcées vendredi par une initiative similaire des Etats-Unis, interviennent une semaine après l'entrée en vigueur d'une trêve entre Kiev et les rebelles prorusses dans l'est de l'Ukraine.

Au moment de cette désescalade inédite sur le terrain en cinq mois de conflit, le chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov a estimé que les sanctions européennes portaient "atteinte au processus" de paix.

Le président ukrainien Petro Porochenko, élu en mai avec la promesse de tourner résolument l'ancienne république soviétique vers l'Occident, a annoncé que le Parlement ratifierait mardi l'accord d'association avec l'Union européenne, l'éloignant définitivement du giron russe.

Le président, élu avec le soutien des puissances occidentales, a aussi dit espérer un "statut spécial" auprès des Etats-Unis où il se rend le 18 septembre.

"Nous aurons une rencontre très importante avec le Congrès et le président américain (...). Nous espérons aussi dans un avenir proche un statut spécial d'allié en tant que non-membre de l'Otan", a-t-il déclaré.

Ce statut dont bénéficient notamment l'Australie, Israël, l'Egypte et la Corée du Sud prévoit notamment la livraison de certains types d'armes ainsi que l'échange de données du renseignement.

Entretemps, les sanctions européennes contre Moscou, qui visent notamment à limiter le financement de l'économie russe au bord de la récession, sont entrées en vigueur vendredi matin avec leur publication au Journal officiel de l'UE.

Elles prévoient aussi des mesures ciblées contre 24 personnalités russes et ukrainiennes accusées d'êtres impliquées dans le conflit en Ukraine.

La Russie, dont la monnaie a enregistré un nouveau record de faiblesse face au dollar, a accusé vendredi les Etats-Unis d'utiliser le conflit ukrainien pour la sanctionner, sans aucun lien avec la "réalité".

- Moscou dénonce un "prétexte" -

"Le grave conflit ukrainien n'est qu'un prétexte" pour l'Occident pour sanctionner la Russie, a affirmé le président de la Douma (chambre basse du parlement), Sergueï Narychkine, qui figure lui-même sur la liste des personnalités russes déjà frappées par des sanctions individuelles en Europe.

Il a comparé la crise actuelle entre la Russie et l'UE à la situation la veille de la Première guerre mondiale.

Les Occidentaux ont néanmoins assuré qu'ils pourraient lever leurs mesures si "la Russie honore entièrement ses engagements" en Ukraine, selon les termes du président américain Barack Obama.

Après plusieurs jours d'hésitations, ces sanctions occidentales ont été annoncées après l'aveu jeudi par les autorités militaires ukrainiennes que les rebelles avaient étendu leur contrôle de la frontière orientale avec la Russie jusqu'à la mer d'Azov.

Dans la foulée, l'Otan a annoncé de son côté qu'un millier de soldats russes se trouvaient toujours dans l'Est tandis que 20.000 autres restaient massés le long de la frontière. L'Alliance a assuré que "la Russie continue de fournir aux séparatistes des équipements militaires sophistiqués".

- 'Membre de la famille européenne' -

Tournant ostensiblement le dos à la Russie, Petro Porochenko a estimé vendredi que la ratification de l'accord politique et commercial d'association avec l'Union européenne serait "un moment historique" pour le pays.

Cette signature avait suscité l'ire de Moscou, au moment où l'homme fort du Kremlin Vladimir Poutine cherche avec la création d'une union douanière à retrouver son influence auprès des anciennes républiques soviétiques.

"Le peuple ukrainien a affronté l'un des tests les plus difficiles pour le droit d'être européen", a assuré M. Porochenko en référence aux cinq mois de conflit qui ont fait plus de 2.700 morts et un demi-million de déplacés et réfugiés. "Je me sens moi-même un membre à part entière de la famille européenne".

Il a par ailleurs assuré que la Crimée, péninsule ukrainienne annexée par Moscou en mars, reviendrait au sein de l'Ukraine, "pas nécessairement par les moyens militaires".

Sur le plan humanitaire, le Programme alimentaire mondial de l'ONU a annoncé vendredi avoir lancé sa première opération d'aide en Ukraine, expliquant que les premières rations étaient arrivées dans l'est du pays à Donetsk et Lougansk, deux fiefs insurgés qui ont été le théâtre d'intenses combats.