Israël accélère la colonisation à Jérusalem-Est, au risque d'aggraver les tensions
Israël a annoncé lundi accélérer les plans pour la construction de 1.000 logements à Jérusalem-Est, empoisonnant encore davantage l'atmosphère déjà très tendue autour de la partie palestinienne de la ville, annexée et occupée par l'Etat hébreu.
Cette annonce survient dans un climat de violences qui font redouter un embrasement généralisé. La poursuite de la colonisation juive dans la partie palestinienne de Jérusalem est citée comme l'un des facteurs majeurs de tension dans la Ville sainte.
Saëb Erakat, éminente figure de l'OLP, a vu dans cette nouvelle annonce le signe d'un redoublement d'efforts de la part d'Israël "pour chasser de force les Palestiniens de Jérusalem et transformer la ville, sainte pour (trois) religions en cité exclusivement juive".
Jibril Rajoub, haut dirigeant du Fatah, le parti du président palestinien Mahmoud Abbas, a prévenu que les nouvelles mesures de colonisation israélienne provoqueraient une "explosion".
Les affrontements à Jérusalem-Est se sont poursuivis dans la nuit de dimanche à lundi au moment où les Palestiniens enterraient, sous haute surveillance, Abdelrahmane Shalodi, accusé par Israël d'avoir tué un bébé de trois mois et une femme dans un attentat "terroriste" mercredi.
Depuis que ce Palestinien de Jérusalem-Est a jeté sa voiture contre un arrêt de tramway, les heurts déjà permanents ces derniers mois se sont encore intensifiés. Des milliers de policiers et de gardes-frontières ont été appelés en renforts pour quadriller les quartiers palestiniens.
Le Croissant-Rouge palestinien a recensé plus d'une vingtaine de blessés dans la nuit. La police israélienne a fait état de huit arrestations.
- 'Jérusalem brûle' -
L'épicentre de ces heurts a été une fois de plus le quartier populaire de Silwan, au pied de la Vieille ville et de l'esplanade des Mosquées; 500 colons israéliens vivent au milieu de 45.000 Palestiniens dans ce quartier d'où était originaire Abdelrahmane Shalodi.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a ordonné la rédaction le plus vite possible d'une législation punissant plus durement les lanceurs de pierres, ont indiqué ses services. Des mesures sont déjà à l'étude pour emprisonner les jeteurs de pierres et faire payer des amendes à leurs parents quand ils sont mineurs.
Le Premier ministre a redit n'avoir aucune intention de changer les règles régissant l'esplanade des Mosquées, le site ultra-sensible vénéré à la fois par les musulmans et les juifs. L'intention prêtée à sa majorité d'autoriser les juifs à prier sur l'esplanade des Mosquées (constamment démentie par M. Netanyahu) se répand comme une traînée de poudre au sein de la communauté musulmane à Jérusalem-Est et ailleurs.
Elle est une cause primordiale de tensions, exacerbées par la colonisation, l'appropriation de maisons palestiniennes par des juifs à Jérusalem-Est et une série d'évènements depuis l'été, dont la guerre de Gaza.
L'annonce de lundi sur la poursuite de la colonisation pouvait donc difficilement tomber plus mal, a jugé l'organisation israélienne anti-colonisation "la Paix maintenant". "Il n'y a jamais de bon moment pour faire des choses pareilles, mais celui-ci l'est encore moins que les autres, alors que Jérusalem est en train de brûler", a dit à l'AFP Lior Amihai, l'un de ses porte-parole.
Le gouvernement a décidé de faire avancer la planification pour la construction de plus de 1.000 unités d'habitation: environ 400 à Har Homa et 600 à Ramat Shlomo, deux colonies juives de Jérusalem-Est.
Une telle annonce peut signifier soit que les autorités israéliennes se disposent à lancer les appels d'offres pour la construction effective de projets existants, soit qu'elles font avancer la procédure, a expliqué M. Amihai.
- Une colonie qui sent le soufre -
Elle ne devait pas manquer de susciter une nouvelle fois la réprobation de la communauté internationale, encore exprimée ces dernières semaines par l'ONU, les Etats-Unis ou l'Union européenne.
Les Palestiniens veulent faire de Jérusalem-Est la capitale de l'Etat auquel ils aspirent. Et la communauté internationale juge illégale l'annexion et l'occupation de Jérusalem-Est.
La colonie ultra-orthodoxe de Ramat Shlomo avait déjà été à l'origine d'un tollé au sein de l'administration Obama quand Israël avait choisi une visite du vice-président Joe Biden dans la région pour donner son feu vert à la construction.
Et la presse israélienne faisait largement état lundi de l'accord que le Premier ministre aurait donné à une série de chantiers en Cisjordanie et à la délivrance de 2.000 permis de construire.
Le Premier ministre mettrait ainsi fin au "gel silencieux" de tels projets et donnerait des gages aux pro-colonisation au sein de sa coalition gouvernementale malmenée. L'information n'a été ni confirmée, ni démentie. Si elle était corroborée, l'impact risquerait d'être considérable.