Australie/jeux d'argent: feu vert à la fusion de Tabcorp et Tatts

Le tribunal australien de la concurrence a donné mardi son feu vert à la fusion entre deux géants australiens des jeux d'argent, Tabcorp et Tatts, après des mois d'incertitude.

Les deux concurrents avaient annoncé leur projet de rapprochement en octobre, mais celui-ci s'était heurté à de nombreux obstacles, y compris au sujet de son impact sur la concurrence dans l'Etat australien du Queensland.

Le tribunal australien de la concurrence, que Tabcorp avait saisi pour court-circuiter la Commission australienne de la Concurrence et de la consommation, a finalement donné son feu vert, à la condition que le groupe cède ses activités au Queensland.

"Le tribunal est satisfait de ce que donnerait probablement la fusion et de ce qui en résulterait comme avantage pour le public", a déclaré dans un communiqué le président du tribunal John Middleton.

Tatts et Tabcorp étudient depuis des années les possibilités de rapprochement, non seulement pour réduire leurs coûts, mais aussi pour chercher des opportunités de croissance à l'étranger.

Les investisseurs ont salué l'annonce du tribunal qui ouvre la voie à la naissance d'un géant pesant 8,6 milliards de dollars australiens (5,8 milliards d'euros).

L'action de Tabcorp progressait mardi après-midi à Sydney de 4,86% à 4,85 dollars australiens et celle de Tatts de 4,08% à 4,34 AUD.

Tatts dispose d'un réseau de boutiques de paris dans le Queensland, l'Australie méridionale et la Tasmanie et gère aussi une activité de loteries.

Tabcorp a des activités similaires dans les Etats de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud ainsi qu'une chaîne de télévision spécialisée, Sky Racing.

Les deux sociétés sont également présentes dans les paris en ligne.

Un consortium mené par la banque d'investissement australienne Macquarie avait en décembre fait une offre surprise de 5,5 milliards de dollars américains sur Tatts, menaçant sa fusion prévue avec Tabcorp.