F-16 marocains : derrière les rumeurs de retard, la réalité des clauses contractuelles

Le 2 juillet 2026, le média Africa Intelligence affirmait que le Maroc envisage de réclamer des compensations financières à Lockheed Martin, soutenant que le constructeur américain peinait à honorer ses engagements en raison de tensions sur ses capacités de production mondiales.

Pourtant, le calendrier de livraison convenu lors de la signature du contrat prévoit un début de réception des appareils à partir de 2027. Les spéculations évoquant des livraisons en 2025 ou avant reposaient sur des estimations externes et non sur les termes officiels du programme.

Au-delà du calendrier, la structure même de l'accord explique la répartition de la production. Selon notre consultant militaire Abdelhamid Harifi, le Maroc a opté pour la formule contractuelle la moins chère en raison de contraintes budgétaires. Cette option prévoit explicitement que d'autres clients ayant accepté de payer un tarif plus élevé soient servis en priorité sur la chaîne de livraison. C'est une condition que le Maroc a acceptée et signée dès le départ, ce qui écarte l'existence de négociations ou de litiges autour de pénalités financières.

Des ajustements de calendrier, limités à quelques semaines ou quelques mois, peuvent toutefois survenir. Ils découlent de l'intégration de mises à jour technologiques sur les systèmes de bord, ajustées grâce aux retours d'expérience des pays exploitant déjà le standard Block 72.

Actuellement, le premier exemplaire destiné aux Forces royales air est sorti d'usine et poursuit ses essais au sol. Les vols d'essai suivront prochainement, et on devrait voir les premières images officielles de l'appareil en vol entre la fin du troisième trimestre et le début du quatrième trimestre 2026.

Pour rappel, l'accord approuvé par le département de la Défense des États-Unis en mars 2019 porte sur un projet global articulé autour de deux axes principaux : l'acquisition de 25 nouveaux F-16 Block 72 (Type V) et la modernisation des 23 F-16 déjà en service au sein des Forces royales air. À terme, le Maroc exploitera une flotte homogène de 48 appareils alignés sur le même standard technologique.