Batteries électriques. Le point sur le projet Cobco avec sa DGA, Zineb Zeryouhi

"Depuis l'année dernière, plusieurs choses ont été mises en place. Nous avons réussi le projet dans les délais, et nous avons démarré les opérations d’ingénierie cette année, avec le lancement de la mise en service progressive de l’usine (soft commissioning). La première livraison aux clients a lieu ce mois-ci [mai 2025, ndlr]". C'est ce qu'a déclaré Zineb Zeryouhi, directrice générale adjointe du projet Cobco – Core Battery Components made in Morocco –, lors de la 3ᵉ édition du Forum international de la chimie, tenue ces 21 et 22 mai à Rabat.

Ce projet est une joint-venture entre le groupe Al Mada et le groupe chinois CNGR, leader mondial dans les précurseurs de batteries. Il a pour objectif le développement du premier projet au Maroc et en Afrique dans la chaîne de valeur des batteries à haut potentiel.

"Cobco est l'une des premières usines de précurseurs à grande échelle dans la partie occidentale du monde. Nous ne sommes pas une gigafactory, mais nous sommes spécialisés dans la partie "amont" de l'écosystème des batteries", a-t-elle déclaré.

"Ce qui a été réalisé cette année est certes une étape importante, mais elle ne représente toutefois qu’une partie de notre projet global".

Comme précisé par Zineb Zeryouhi, la feuille de route de Cobco repose sur trois projets :

• le projet NCM, actuellement en cours d’exécution ;
• le projet LFP ;
• le projet de recyclage de la blackmass, issue des batteries en fin de vie.

"La capacité combinée totale du projet est de 70 GWh, ce qui permettra d’équiper environ un million de véhicules électriques", a ajouté Zineb Zeryouhi, soulignant que Cobco "a livré 40.000 tonnes dans le cadre du projet NCM, soit un tiers de sa capacité totale".

"Nous prévoyons de lancer la prochaine phase dans les mois qui viennent", a-t-elle indiqué par ailleurs, rappelant que Cobco a aussi signé cette année son premier accord d’approvisionnement majeur avec Umicore, un acteur européen de premier plan. "Les premières livraisons à partir du projet NCM sont prévues pour janvier 2026".

La construction de l'usine de Cobco, située dans le parc industriel de l'OCP, a démarré en octobre 2023. Il est prévu de réaliser 90% du chiffre d'affaires à l'export, dans un premier temps.

L'investissement initial sur la partie NMC uniquement (batterie composée de nickel-manganèse-cobalt) s'élève à 20 milliards de DH. Cobco a par ailleurs l'ambition de cibler 25% de part de marché globale, en excluant le marché chinois.