Batteries électriques. Umicore s'associe à COBCO pour sécuriser sa chaîne d'approvisionnement
Dans un communiqué publié le 27 mars 2025, Umicore a annoncé la signature d'un accord stratégique de long terme avec COBCO pour la fourniture de précurseurs de matériaux actifs cathodiques (pCAM), composants essentiels à la fabrication des batteries pour véhicules électriques.
Le groupe Umicore et la coentreprise COBCO, formée par le groupe chinois CNGR et le fonds d'investissement Al Mada, ont signé un accord à long terme pour la fourniture de précurseurs de matériaux actifs cathodiques (pCAM), des matériaux essentiels aux batteries de véhicules électriques, comme l'indique un communiqué d'Umicore daté du jeudi 27 mars 2025.
Conformément aux termes de cet accord, COBCO commencera à fournir dès le début de 2026 des précurseurs de matériaux actifs cathodiques sous la technologie NMC (nickel-manganèse-cobalt) depuis sa base industrielle récemment mise en service à Jorf Lasfar. Les matériaux fournis par COBCO seront utilisés dans le cadre des contrats existants d'Umicore en Amérique du Nord et en Asie.
Les précurseurs de matériaux actifs cathodiques sont des composants essentiels pour améliorer l'efficacité des batteries lithium-ion. Ils sont généralement constitués de sulfates de nickel, de cobalt et de manganèse, obtenus par recyclage de batteries ou traitement de minerais. Ces poudres noires, souvent des hydroxydes ou des oxydes métalliques complexes, sont mélangées avec un sel de lithium puis traitées thermiquement pour obtenir les matériaux actifs.
"Cet accord marque une étape clé dans l'ambition de COBCO de devenir un fournisseur stratégique de matériaux pour batteries, à faible émission carbone et de haute qualité, pour les leaders mondiaux de l'électromobilité", a annoncé Allen Luo, PDG de COBCO.
Basé à Bruxelles, Umicore développe des solutions pour les batteries de voitures électriques et le recyclage des métaux. Avec 14,9 milliards d'euros de chiffre d'affaires en 2024 (dont 3,5 milliards de résultat hors métaux), le groupe a récemment mis en œuvre une stratégie à l'horizon 2028 visant à maximiser la création de valeur et à développer des partenariats-clés.
Cet accord de fourniture complète la production de précurseurs cathodique d’Umicore en Finlande, qui a une capacité de production annuelle de 20.000 tonnes, et en Chine, où la capacité est de 80.000 tonnes par an.
"Nous sommes fiers de contribuer aux engagements d'Umicore en matière d'approvisionnement responsable et d'économie circulaire, tout en ancrant la production de matériaux critiques pour batteries au Maroc", a déclaré Allen Luo, PDG de COBCO.
Inaugurée fin janvier 2025, la base industrielle de Jorf Lasfar a commencé à produire ses premières lignes de précurseurs de matériaux actifs cathodiques (pCAM) à base de nickel-manganèse-cobalt (NMC), avec un objectif de capacité annuelle de production de 120.000 tonnes de pCAM.
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