Cet astéroïde géocroiseur s’approchera à quelque 686.000 kilomètres de la surface de la Terre, soit 1,8 fois la distance qui sépare la Terre de la Lune.

Découvert en septembre 2015, cet objet céleste sera visible par les télescopes de 30 centimètres et plus, du 15 au 17 décembre, et sa magnitude apparente sera proche de 14.

Les observateurs de l’hémisphère sud seront les mieux placés pour observer ce survol rapproché. Les Européens auront tout de même une chance d’apercevoir l’objet jusqu’au 19 décembre environ, selon la même source.

Les scientifiques sont certains qu’il ne frappera pas la planète Terre au cours des 100 prochaines années. Bien qu’il ne constitue pour l’instant aucune menace, cet astéroïde sera examiné de près par le Bureau de la défense planétaire de l’ESA, car il pourrait fournir de précieuses informations sur la composition et la trajectoire d’autres objets géocroiseurs potentiellement dangereux.

"On ne sait pas de quoi cet astéroïde est fait, ni quelle est sa taille exacte, ni s’il tourne sur son axe, ni même si son orbite est bien comprise", précise l’ESA dans un communiqué.