En annonçant les 26 joueurs qui représenteront le Maroc à la Coupe du monde 2022 au Qatar, ce jeudi 10 novembre, Walid Regragui a réservé une surprise majeure : le retour de l’attaquant Abderrazak Hamed-Allah.

L’avant-centre, pensionnaire du club saoudien d’Al Ittihad, n’a plus porté le maillot de l’équipe nationale depuis le 12 juillet 2019 contre la Gambie. Sa présence a eu pour effet d’écarter des joueurs comme Samy Mmaee ou Ayoub El Kaabi.

L’autre absence remarquée est celle de Younès Belhanda, dont le sélectionneur estimait pourtant l’expérience. Régulièrement sélectionné ces derniers mois, notamment lors du rassemblement de septembre, Munir El Haddadi a également été écarté par Walid Regragui.

En revanche, on imagine la joie immense du milieu de terrain du club belge de Genk, Bilal El Khannouss. Souvent appelé en U20 et U23, il va découvrir l’équipe nationale A à l'occasion de la plus prestigieuse compétition de football au monde.

Le sélectionneur, dont le groupe défiera la Croatie le mercredi 23 novembre (11 h), aura encore le droit d’appeler un suppléant en cas de blessures, jusqu’à la veille de ce rendez-vous. Plusieurs joueurs réservistes ont d'ores et déjà été sélectionnés, mais leur identité n’a pas encore filtré.

“Ce sont des décisions difficiles à prendre pour moi et mon staff”, a souligné Walid Regragui, qui a indiqué qu’une partie du groupe marocain s’envolerait vers Doha le 13 novembre. “Les autres joueurs engagés avec leur club à cette date nous rejoindront directement”, a-t-il conclu.